Die Ökonomie einer Fachmesse

Eine Messegesellschaft verkauft Fläche, Aufmerksamkeit und Zeit. Ihre wichtigsten Erträge stammen von den Ausstellern, die Standfläche pro Quadratmeter mieten und zusätzliche Gebühren für Dienstleistungen wie Strom, Reinigung, Internet, Verpflegung, Standbau und Werbung im Katalog bezahlen. Die Besucher entrichten Eintrittsgelder, auch wenn an vielen Fachmessen ein grosser Teil der Besucher von Ausstellern eingeladen wird und kostenlos Zutritt erhält. Sponsoren bezahlen für Sichtbarkeit und Gastfreundschaft. Die Kosten der Messegesellschaft bestehen aus Unterhalt und Abschreibung der Hallen, Personal, Marketing und der Organisation der Veranstaltung selbst. Da die Hallen den grössten Teil des Jahres leer stehen, hängt die Rentabilität eines Messegeländes von der Zahl der Veranstaltungen ab, die es beherbergen kann, und vom Preis, den die wichtigsten Veranstaltungen erzielen können.¹

Der wirtschaftliche Nutzen einer Messe fällt jedoch hauptsächlich ausserhalb des Messegeländes an. Aussteller und Besucher füllen die Hotels, essen in Restaurants, nehmen Taxis und kaufen in den Geschäften der Stadt ein. Studien, die von Messeveranstaltern und Kantonen in Auftrag gegeben werden, schätzen diese indirekten Effekte regelmässig auf ein Mehrfaches der Erträge der Messegesellschaft selbst. Solche Studien sind nicht neutral, da sie oft dazu dienen, öffentliche Unterstützung zu rechtfertigen, und ihre Methoden unterscheiden sich. Dennoch erfassen sie etwas Reales. Während der Art Basel sind die Hotelzimmer in Basel und der Umgebung Monate im Voraus ausgebucht, und die Preise steigen auf ein Vielfaches der üblichen Tarife. Viele Besucher übernachten im Elsass oder in Baden, was die Wirkung über das Dreiland verteilt, das im zweiten Kapitel dieses Teils untersucht wurde.²

Diese indirekten Effekte erklären, weshalb die Kantone seit Langem Aktionäre und Gläubiger der Messegesellschaft sind. Ein Kanton, der am Veranstalter beteiligt ist und dessen Hallen finanziert, setzt darauf, dass die Steuereinnahmen und die Beschäftigung, die durch Hotelübernachtungen, Restaurantbesuche und Geschäftskontakte entstehen, die Kosten seiner Unterstützung übersteigen. Er schützt zudem das Image der Stadt. Eine Messe, die den Namen der Stadt trägt, wie die Baselworld oder die Art Basel, trägt diesen Namen in einer Weise in die Welt hinaus, wie es keine Tourismuskampagne vermöchte. Wenn eine solche Messe abwandert oder zusammenbricht, ist der Schaden nicht nur finanziell, sondern auch einer des Ansehens. Basel hat innerhalb weniger Jahre beide Ausgänge erlebt, wie die folgenden Abschnitte zeigen.³

Anmerkungen

1. Zum Ertragsmodell von Messeveranstaltern (Flächenvermietung, Dienstleistungen, Eintritte, Sponsoring) und zur Bedeutung der Auslastung vgl. die Geschäftsberichte der MCH Group und vergleichbarer Veranstalter wie der Messe Frankfurt und der Messe München sowie die Statistiken von AUMA und UFI. ↩
2. Zu den regionalwirtschaftlichen Effekten der Basler Messen, insbesondere der Art Basel und früher der Baselworld, vgl. die von der MCH Group und vom Kanton Basel-Stadt in Auftrag gegebenen Wirkungsstudien, etwa von BAK Economics. ↩
3. Zum öffentlichen Interesse der Kantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft sowie des Kantons und der Stadt Zürich an der Messegesellschaft und zur Rechtfertigung öffentlicher Beteiligungen vgl. die Berichte der Kantonsregierungen über ihre Beteiligungen (Beteiligungsberichte). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.