Das Erdbeben von 1356

Am 18. Oktober 1356 wurde Basel vom stärksten Erdbeben der überlieferten Geschichte Mitteleuropas nördlich der Alpen getroffen. Das Beben und die darauffolgenden Brände zerstörten einen grossen Teil der Stadt, darunter Teile des Münsters, und beschädigten Burgen in der ganzen Region.¹ Die Zahl der Opfer ist ungewiss, doch der Sachschaden war gewaltig. Da der Wiederaufbau der Stadt Mittel erforderte, welche die Möglichkeiten des Bischofs und der Bürger überstiegen, trug er zur Finanzkrise des Bistums bei.

Das Erdbeben von 1356 hat eine moderne Dimension, die in einem Buch über Finanzen Erwähnung verdient. Basel liegt in einer Zone erheblicher Erdbebengefährdung, der höchsten der Schweiz nördlich der Alpen, und eine Wiederholung des Ereignisses würde Schäden von vielen Milliarden Franken verursachen und die chemische und pharmazeutische Industrie, die Rheinhäfen und die dicht besiedelten Wohngebiete der Region treffen.² Die Versicherung des Erdbebenrisikos ist in der Schweiz auf Bundesebene nicht obligatorisch und wird von den kantonalen Gebäudeversicherungen nur teilweise abgedeckt. Diese Lücke ist Gegenstand wiederkehrender politischer Debatten, auf die Teil I, der dem Versicherungswesen gewidmet ist, zurückkommt. Die Rückversicherungsbranche, die in Zürich eines ihrer Weltzentren hat, hat das Basler Erdbeben von 1356 als Referenzszenario für die Modellierung von Katastrophenrisiken verwendet.

Anmerkungen

Zum Basler Erdbeben vom 18. Oktober 1356, dessen Magnitude die moderne Seismologie auf etwa 6,6 schätzt, vgl. Schweizerischer Erdbebendienst (ETH Zürich), Publikationen zum Erdbeben von 1356; HLS, Artikel «Erdbeben». ↩
Risikobeurteilungen zu einer Wiederholung des Erdbebens von 1356 wurden vom Schweizerischen Erdbebendienst und von Rückversicherern veröffentlicht; die Schadenschätzungen gehen weit auseinander. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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