Das Erdbeben von 1356 und das Erdbebenrisiko heute

Am 18. Oktober 1356 zerstörte ein Erdbeben einen grossen Teil Basels. Zeitgenössische Quellen beschreiben den Einsturz von Kirchen, Türmen und Häusern, gefolgt von einem Brand, der tagelang in der hölzernen Stadt wütete. Die Magnitude des Bebens wird auf etwa 6,6 geschätzt, womit es das stärkste historisch belegte Erdbeben in Mitteleuropa nördlich der Alpen ist.¹ Die Stadt wurde innert weniger Jahrzehnte wieder aufgebaut, was Teil A im Rahmen ihrer mittelalterlichen Geschichte beschrieben hat.

Die Seismologen sind sich einig, dass ein Erdbeben ähnlicher Stärke in der Region erneut auftreten könnte, auch wenn sich sein Zeitpunkt nicht vorhersagen lässt. Der Oberrheingraben, an dem Basel liegt, ist eine tektonisch aktive Zone, und die Gefährdungskarten des Schweizerischen Erdbebendienstes zählen die Region Basel zusammen mit dem Wallis zu den Gebieten mit der höchsten Gefährdung in der Schweiz.² Die Schäden, die ein mit jenem von 1356 vergleichbares Erdbeben heute verursachen würde, werden in Szenarien auf Dutzende Milliarden Franken geschätzt, weil die Region dicht bebaut ist und Industrieanlagen, Infrastrukturen und Kulturgüter von grossem Wert umfasst.

Basel wurde im Dezember 2006 unerwartet an das Erdbebenrisiko erinnert, als ein Geothermieprojekt im Quartier Kleinhüningen eine Reihe kleiner Erdbeben auslöste. Das stärkste erreichte eine Magnitude von etwa 3,4 und verursachte leichte Gebäudeschäden in der Stadt und der Umgebung.³ Das Projekt wurde sistiert und später aufgegeben, nachdem eine Risikoanalyse zum Schluss gekommen war, dass ein Weiterbetrieb unvertretbare Risiken mit sich brächte. Die Schadenersatzforderungen, die über die Haftpflichtversicherung der Projektbetreiberin beglichen wurden, zeigten, wie selbst ein geringfügiges seismisches Ereignis in einer dicht bebauten Stadt Tausende von Schadenmeldungen auslösen kann.

Anmerkungen

1. Zum Basler Erdbeben vom 18. Oktober 1356, seiner geschätzten Magnitude (etwa 6,6) und seinen Auswirkungen vgl. die Publikationen des Schweizerischen Erdbebendienstes und die historische Literatur, z. B. die zum 650. Jahrestag 2006 veröffentlichten Studien. ↩
2. Zum Erdbebengefährdungsmodell der Schweiz und zur Einstufung der Region Basel vgl. das 2015 vom Schweizerischen Erdbebendienst (SED) veröffentlichte Erdbebengefährdungsmodell der Schweiz und seine Aktualisierungen. ↩
3. Zur durch das Projekt Deep Heat Mining in Basel im Dezember 2006 ausgelösten Seismizität (stärkstes Ereignis mit einer Magnitude von etwa 3,4), zur anschliessenden Sistierung des Projekts und zu den Schadenersatzforderungen vgl. die Berichte des Schweizerischen Erdbebendienstes und die vom Kanton in Auftrag gegebene Risikoanalyse (SERIANEX, 2009). ↩

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