Der Daig und die Soziologie des Dialekts

Innerhalb der Stadt ist die Mundart seit Langem sozial differenziert. Die ältere Literatur unterscheidet zwischen der Sprache der alten Patrizierfamilien, oft Dalbe-Dytsch genannt nach dem St.-Alban-Quartier, in dem viele dieser Familien wohnten, und der Sprache der Handwerker, Arbeiter und Zugezogenen des Kleinbasels und der Industrievororte.¹ Die Patriziervarietät zeichnete sich durch eine sorgfältige Aussprache aus, durch einen Wortschatz, der viele französische Lehnwörter bewahrte, und durch Höflichkeitsformen, die schon vor einer Generation altmodisch klangen. Sie diente als Zeichen der Zugehörigkeit zum Daig, dem Netz miteinander verwandter Familien, dessen Rolle in der Geschichte der Basler Wirtschaft Teil C untersucht hat.

Ein solcher Soziolekt erfüllt Funktionen, die denen des Verwandtschaftsnetzes selbst ähneln. Er ermöglicht es den Angehörigen einer Gruppe, einander zu erkennen, und schafft eine Grenze, die Neuankömmlinge nur schwer überwinden. Er trägt zudem einen Kodex dessen, was gesagt werden darf und was ungesagt bleiben muss. In den Basler Patrizierhäusern hatte die Kultur des Understatements eine sprachliche Form: die Scheu, über Geld zu sprechen, die Vorliebe für indirekte Ausdrücke und die Vermeidung prahlerischer Wörter.² Ein in diesem Milieu ausgebildeter Bankier lernte die Produkte seines Hauses zusammen mit der Sprache, in der die Kunden angesprochen werden wollten, und mit dem Takt, mit dem bestimmte Themen zu meiden waren.

Der Patriziersoziolekt ist als lebendige Sprechform weitgehend verschwunden. Sein Niedergang folgte dem Niedergang des Daig als geschlossener sozialer Formation, den Teil C beschrieben hat: der Demokratisierung der Politik, der Öffnung der Wirtschaft für Manager von aussen, den Heiraten mit Familien aus anderen Städten und Ländern und der Internationalisierung der Bildung. Ältere Angehörige der alten Familien sprechen noch eine Mundart, die ihre Enkel als charmant altertümlich empfinden. Manche ihrer Ausdrücke überleben im Wortschatz der Fasnachtscliquen und der Zünfte.³ Die soziale Funktion der Sprache als Zeichen der Zugehörigkeit ist auf andere Merkmale übergegangen: die Ausbildung an bestimmten Schulen und Universitäten, die Mitgliedschaft in bestimmten Vereinigungen und die fliessende Beherrschung des Englischen, die im heutigen Finanzsektor internationale Erfahrung signalisiert, so wie einst das Französische die Bildung der Elite des 18. Jahrhunderts signalisierte.

Die Geschichte des Patriziersoziolekts zeigt auch, dass die Basler Eliten stets mehrsprachig waren. Im 18. Jahrhundert korrespondierten die Kaufleute des Daig auf Französisch mit ihren Partnern in Lyon, Paris und Amsterdam. Viele von ihnen schickten ihre Söhne zur Ausbildung in die Westschweiz oder nach Frankreich.⁴ Die Mundart diente der Vertrautheit von Familie und Stadt. Das Französische war das Medium des Handels und der gepflegten Geselligkeit, während das Hochdeutsche der Schrift und der Wissenschaft diente. Diese geschichtete Mehrsprachigkeit ist der historische Hintergrund der heutigen Lage, in der das Englische die Rolle des Französischen als Sprache des internationalen Geschäfts weitgehend übernommen hat.

Anmerkungen

1. Zum Soziolekt der alten Basler Familien (Dalbedytsch, nach dem St.-Alban-Quartier, Dalbe) und zu seiner Abgrenzung von der Sprache anderer sozialer Gruppen vgl. Suter, Baseldeutsch-Grammatik, 1992, Einleitung; die populäre Literatur zur Basler Gesellschaft. ↩
2. Zur Kultur des Understatements des Basler Patriziats vgl. Teil C, Kapitel II, und die dort zitierte Literatur; zum Zusammenhang zwischen Soziolekt und sozialer Schliessung städtischer Eliten vgl. die soziolinguistische Literatur im Anschluss an Pierre Bourdieu, Ce que parler veut dire, Paris 1982. ↩
3. Zum Niedergang des traditionellen Basler Patriziersoziolekts vgl. die Beobachtungen in Suter, Baseldeutsch-Wörterbuch, 1995, und in der populären Literatur zur Basler Mundart. ↩
4. Zum Gebrauch des Französischen in der Korrespondenz und Ausbildung Basler Kaufmannsfamilien im 18. Jahrhundert vgl. die in Teil C zitierte Literatur zur Wirtschaftsgeschichte Basels; zum Welschlandjahr als Institution der Deutschschweizer Bildung vgl. HLS, Artikel «Welschlandaufenthalt». ↩

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