Der Verlauf des Konzils

Das Konzil verfolgte drei Hauptziele: die Aussöhnung mit den Hussiten, die Reform der Kirche und die Union mit der griechischen Kirche.

Die hussitische Frage war die dringlichste. Seit der Hinrichtung von Jan Hus auf dem Konzil von Konstanz 1415 befand sich Böhmen im Aufstand gegen Kirche und Reich, und die hussitischen Heere hatten mehrere gegen sie ausgesandte Kreuzzüge geschlagen. Das Konzil lud die Hussiten nach Basel ein, wo im Januar 1433 eine böhmische Gesandtschaft eintraf und mehrere Monate lang mit den Theologen des Konzils disputierte. Die Verhandlungen führten 1436 zu den Prager Kompaktaten, den Compactata, die den Hussiten die Kommunion unter beiderlei Gestalt zugestanden und die gemässigten Hussiten wieder in die Kirche eingliederten.¹ Dies war einer der Erfolge des Konzils; er zeigte die Fähigkeit einer repräsentativen Versammlung, eine Einigung auszuhandeln, wo militärische Gewalt versagt hatte.

Die Reform der Kirche betraf vor allem die päpstliche Kurie und ihre Finanzen. Das Konzil verabschiedete Dekrete über die regelmässige Abhaltung von Synoden, über die Wahl der Bischöfe, über die Lebensführung des Klerus und, für unser Thema am wichtigsten, über die fiskalischen Rechte des Papsttums. Das radikalste dieser Dekrete, 1435 verabschiedet, schaffte die Annaten ab – die Zahlungen, die neu ernannte Bischöfe und Äbte an die päpstliche Kasse zu leisten hatten – sowie weitere Gebühren, welche die Kurie für Ernennungen und Dispense erhob.² Weil es das Herz der päpstlichen Finanzen traf, wurde das Dekret zu einer der Hauptursachen des endgültigen Bruchs zwischen dem Konzil und Eugen IV.

Die Union mit der griechischen Kirche war die Frage, die über das Schicksal des Konzils entschied. Das von den osmanischen Türken bedrohte Byzantinische Reich suchte Hilfe im Westen und war bereit, als Preis für diese Hilfe über eine Union der Kirchen zu verhandeln. Sowohl das Konzil als auch der Papst wollten die Verhandlungen ausrichten, denn die Union würde demjenigen, der sie zustande brachte, ungeheures Ansehen verschaffen. Das Konzil schlug Basel, Avignon oder eine Stadt in Savoyen vor; der Papst schlug eine italienische Stadt vor. Die Griechen, die nicht in eine Stadt nördlich der Alpen reisen konnten und lieber mit dem Papst verhandelten, nahmen das Angebot des Papstes an. 1437 verlegte Eugen IV. das Konzil nach Ferrara und später nach Florenz, wo 1439 die Union mit den Griechen verkündet wurde.³ Eine Minderheit der Basler Konzilsväter, darunter Kardinal Cesarini, folgte dem Papst nach Italien. Die Mehrheit blieb in Basel und tagte als Konzil in Opposition zum Papst weiter.

1439 setzte das Konzil Eugen IV. ab und wählte Herzog Amadeus VIII. von Savoyen zum Papst, der den Namen Felix V. annahm. Die Wahl eines Laien und Fürsten, der sich in eine Einsiedelei in Ripaille am Genfersee zurückgezogen hatte, spiegelte das Bedürfnis des Konzils nach einem Beschützer mit politischen und finanziellen Mitteln. Doch nur wenige Fürsten erkannten Felix V. an, sodass das Konzil allmählich seinen Rückhalt verlor. 1448 entzog der römische König Friedrich III. ihm seinen Schutz, und das Konzil zog nach Lausanne. 1449 dankte Felix V. ab, das Konzil löste sich auf, nachdem es den Nachfolger Eugens, Nikolaus V., zu seinem eigenen Papst gewählt hatte, und das Schisma endete.⁴ Mit dem Sieg des Papsttums verlor die konziliare Bewegung ihre Kraft.

Anmerkungen

1. Zu den Verhandlungen mit den Hussiten in Basel (ab Januar 1433) und zu den Prager bzw. Iglauer Kompaktaten (Compactata, 1436) vgl. Helmrath, 1987; die Literatur zur hussitischen Bewegung. ↩
2. Zum Dekret des Basler Konzils über die Abschaffung der Annaten und ähnlicher Zahlungen (21. Sitzung, 9. Juni 1435) vgl. Helmrath, 1987; die Literatur zu den päpstlichen Finanzen im 15. Jahrhundert. ↩
3. Zum Konflikt zwischen dem Basler Konzil und Eugen IV. über den Ort der Verhandlungen mit den Griechen, zur Verlegung des Konzils nach Ferrara (1437/38) und Florenz sowie zum Unionsdekret Laetentur caeli (6. Juli 1439) vgl. Helmrath, 1987; die Literatur zum Konzil von Ferrara-Florenz. ↩
4. Zur Absetzung Eugens IV. (25. Juni 1439), zur Wahl Felix’ V. (5. November 1439), zur Verlegung des Konzils nach Lausanne (1448) sowie zum Ende des Konzils und zur Abdankung Felix’ V. (April 1449) vgl. Helmrath, 1987; HLS, Artikel «Basler Konzil» und «Felix V.». ↩

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