Das Konzil als Markt für juristische Dienstleistungen

Ein allgemeines Konzil war unter anderem ein grosser Gerichtshof und ein Markt für juristische Dienstleistungen. Die Rota des Konzils urteilte über Streitigkeiten um Pfründen, Wahlen, Gerichtsbarkeiten und Besitzungen, die aus der ganzen lateinischen Christenheit an sie gelangten. Seine Kanzlei stellte Bestätigungen, Dispense und Privilegien aus. Seine Pönitentiarie erteilte Absolutionen. Jedes dieser Verfahren erforderte Urkunden, Bittschriften, Schriftsätze und Vertretung, und jedes brachte Gebühren ein.

Das Konzil zog daher eine grosse Zahl von Rechtskundigen an: Kanonisten, Advokaten, Prokuratoren, welche abwesende Parteien vertraten, Notare, die Urkunden aufsetzten und beglaubigten, und Schreiber, die sie abschrieben. Viele dieser Fachleute waren Universitätsabsolventen, Doktoren des kanonischen oder des weltlichen Rechts aus Bologna, Padua, Paris, Wien oder Heidelberg. Sie bezogen Honorare von ihren Mandanten und Besoldungen vom Konzil und bildeten eine transnationale juristische Elite, deren Angehörige zwischen Konzilien, Kurien, Fürstenhöfen und Universitäten wechselten.¹

Dieser Markt für juristische Dienstleistungen hatte mehrere Auswirkungen auf die Stadt. Er brachte Geld nach Basel, das für Unterkünfte, Nahrung und Kleidung ausgegeben wurde. Er bildete einheimische Notare und Schreiber aus, die sich die Fertigkeiten und Kontakte der internationalen Rechtspraxis aneigneten. Und er schuf eine Nachfrage nach Rechtsbüchern, Glossen, Kommentaren und Formularbüchern, welche die Basler Drucker in den folgenden Jahrzehnten liefern sollten. Der Druck juristischer Texte, vor allem des Corpus iuris civilis und des Corpus iuris canonici mit ihren Kommentaren, wurde im 16. Jahrhundert zu einer der Spezialitäten des Basler Buchdrucks.²

Die Erfahrung des Konzils bereitete auch die 1460 gegründete Juristische Fakultät der Universität Basel vor, die von Anfang an sowohl kanonisches als auch römisches Recht lehrte. Die Basler Juristen des 16. Jahrhunderts, unter ihnen Bonifacius Amerbach, der Freund und Erbe des Erasmus, trugen zur humanistischen Erneuerung der Rechtswissenschaft bei, welche die ursprünglichen Texte des römischen Rechts von den Zusätzen der mittelalterlichen Kommentierung befreien wollte. Teil B kommt auf sie zurück.

Die moderne Parallele liegt im Markt für juristische Dienstleistungen, der jeden Finanzplatz begleitet. Banken, Unternehmen und vermögende Familien brauchen Rechtsanwälte, Notare, Steuerberater, Trustees und Schiedsrichter. Genf hat ein bedeutendes Zentrum der internationalen Schiedsgerichtsbarkeit entwickelt, das der Begleitband untersucht, während Zürich die grössten Schweizer Anwaltskanzleien beherbergt. Der Basler Rechtsmarkt ist kleiner, bedient aber eine Konzentration multinationaler Konzerne, deren Rechtsabteilungen zu den grössten der Schweiz gehören, und die Basler Handelskammer beherbergt eine der Schiedsinstitutionen, die heute unter dem Dach des Swiss Arbitration Centre tätig sind.³ Die Juristen, die dem Konzil in den 1430er-Jahren nach Basel folgten, waren die ersten international tätigen Rechtspraktiker in der Geschichte der Stadt.

Anmerkungen

1. Zu den Rechtskundigen (Kanonisten, Advokaten, Prokuratoren, Notare) am Basler Konzil und zu ihren Laufbahnen vgl. Helmrath, 1987; die prosopografische Literatur zum Konzil. ↩
2. Zum Druck römisch- und kirchenrechtlicher Texte in Basel im späten 15. und im 16. Jahrhundert vgl. die Literatur zum Basler Buchdruck; Hieronymus, Basler Buchillustration 1500–1545, 1984. ↩
3. Zum Swiss Arbitration Centre, 2021 durch den Zusammenschluss der Schiedsinstitutionen der Schweizer Handelskammern (einschliesslich Basel) entstanden, und zu den Swiss Rules of International Arbitration vgl. www.swissarbitration.org. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.