Die konziliare Bewegung und die Wahl Basels

Das Basler Konzil war ein Erzeugnis der konziliaren Bewegung, die aus der Krise des Grossen Abendländischen Schismas hervorgegangen war. Von 1378 bis 1417 beanspruchten zwei und später drei rivalisierende Päpste den Stuhl Petri, jeder mit seinem eigenen Kardinalskollegium, seiner eigenen Kurie und seinen eigenen Anhängern unter den Fürsten Europas. Beendet wurde das Schisma durch das Konzil von Konstanz, das von 1414 bis 1418 tagte, die rivalisierenden Päpste absetzte oder ihren Rücktritt erwirkte und 1417 Martin V. wählte. Das Konzil von Konstanz verabschiedete zudem zwei Dekrete, welche die konziliare Bewegung bestimmten. Das Dekret Haec sancta von 1415 erklärte, ein allgemeines Konzil habe seine Gewalt unmittelbar von Christus, und jedermann, auch der Papst, sei verpflichtet, ihm in Fragen des Glaubens, der Beendigung des Schismas und der Reform der Kirche zu gehorchen. Das Dekret Frequens von 1417 verpflichtete den Papst, in regelmässigen Abständen allgemeine Konzilien einzuberufen.¹

Gemäss Frequens berief Martin V. 1423 ein Konzil nach Pavia ein, das nach Siena verlegt und 1424 ohne nennenswerte Ergebnisse aufgelöst wurde. Das nächste Konzil wurde für Basel angesetzt, sieben Jahre später. Die Wahl Basels beruhte auf mehreren Überlegungen: Die Stadt lag innerhalb des Reiches, dessen Herrscher Sigismund der wichtigste Beschützer der konziliaren Bewegung war; sie war von Italien, Frankreich, Deutschland und Burgund aus erreichbar; sie hatte einen Bischof und ein Domkapitel, welche die Versammlung aufnehmen konnten; und sie war eine freie Stadt, deren Regierung die Sicherheit der Teilnehmer gewährleisten konnte.² Martin V. starb im Februar 1431, kurz vor der vorgesehenen Eröffnung des Konzils. Sein Nachfolger Eugen IV. bestätigte die Einberufung und ernannte Kardinal Giuliano Cesarini zu seinem Legaten, der die Versammlung leiten sollte.

Das Konzil wurde im Juli 1431 mit einer kleinen Zahl von Teilnehmern eröffnet. Eugen IV., der einer Versammlung misstraute, die seine Autorität in Frage stellen konnte, versuchte im Dezember 1431, es aufzulösen und nach Bologna zu verlegen. Das Konzil weigerte sich, bekräftigte das Dekret Haec sancta und setzte seine Arbeit fort. Unterstützt von Sigismund, von den meisten Fürsten und von der öffentlichen Meinung in weiten Teilen Europas, zwang es Eugen 1433, seine Auflösung zurückzunehmen und die Rechtmässigkeit des Konzils anzuerkennen. Die folgenden Jahre waren der Höhepunkt des Konzils, als es die grösste Zahl von Teilnehmern anzog und seine wichtigsten Dekrete verabschiedete.

Anmerkungen

1. Konzil von Konstanz, Dekrete Haec sancta synodus (6. April 1415) und Frequens (9. Oktober 1417). Vgl. die Standardausgaben der Konzilsdekrete; Helmrath, 1987. ↩
2. Zur Einberufung des Konzils nach Basel durch Martin V., zur Bestätigung durch Eugen IV. und zu den Gründen für die Wahl Basels vgl. Helmrath, 1987; HLS, Artikel «Basler Konzil». ↩

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