Das Kommissions- und Speditionsgeschäft

Die Lage Basels am Schnittpunkt der Verkehrswege zwischen Frankreich, Deutschland, der Schweiz und Italien machte die Stadt zu einem Zentrum des Kommissions- und Speditionsgeschäfts. Waren, die durch die Stadt gingen, mussten entladen, eingelagert, verzollt, wieder verladen und an ihren Bestimmungsort weitergeleitet werden. Kaufleute in entfernten Städten, die Waren über Basel versandten, brauchten Agenten, die diese Vorgänge für sie abwickelten, die Zölle und Frachtkosten bezahlten, die Waren versicherten und weiterleiteten. Die Basler Kommissionäre und Spediteure, die diese Dienste gegen Entgelt erbrachten, wurden zu einem wichtigen Teil der städtischen Wirtschaft.¹

Das Speditionsgeschäft hatte eine finanzielle Seite. Der Spediteur schoss die Kosten für Transport, Zoll und Lagerung vor und erhielt sie vom Eigentümer der Waren zurück, oft erst Monate später. Er hatte mit mehreren Währungen zu tun und rechnete mit Korrespondenten in vielen Städten ab. Häufig gewährte er seinen Kunden Kredit und erhielt seinerseits Kredit von Fuhrleuten und Lagerhausbesitzern. Das Speditionsgeschäft war somit eng mit dem Wechselgeschäft und der Kreditverwaltung verbunden, weshalb mehrere Speditionshäuser Bankgeschäfte entwickelten.

Eines der bekanntesten Speditionsunternehmen Europas hatte seine Ursprünge in der Region Basel. 1815 trat Louis Danzas, ein ehemaliger Offizier der napoleonischen Armee, in ein Speditionsgeschäft in Saint-Louis ein, auf der französischen Seite der Grenze bei Basel, das zu Danzas & Cie. wurde. Das Unternehmen zog nach Basel und wuchs zu einem der grössten internationalen Speditionsunternehmen Europas mit Niederlassungen auf dem ganzen Kontinent heran. Die Deutsche Post übernahm es 1999 und gliederte es in DHL ein.² Die Region Basel ist bis heute ein Logistikzentrum, mit den Rheinhäfen, dem EuroAirport und einer Konzentration von Speditions- und Logistikunternehmen, die Teil H untersucht.

Das Basler Kommissions- und Speditionsgeschäft veranschaulicht die enge Verbindung zwischen Logistik und Finanzwesen. Weil die Bewegung von Waren die Bewegung von Geld erfordert, organisieren die Vermittler, die das eine organisieren, oft auch das andere. Das moderne Geschäft der Handelsfinanzierung (Trade Finance), das der Begleitband über Genf im Zusammenhang mit dem Rohstoffhandel untersucht, ist der Erbe der Finanzdienstleistungen, die die Basler Spediteure den Kaufleuten erbrachten, deren Waren durch die Stadt gingen.

Anmerkungen

1. Zum Kommissions- und Speditionshandel in Basel im 18. und 19. Jahrhundert vgl. HLS, Artikel «Spedition»; die Literatur zum Transithandel Basels. ↩
2. Zu Danzas, 1815 in Saint-Louis bei Basel gegründet, seiner Entwicklung zu einem internationalen Speditionsunternehmen mit Sitz in Basel und seiner Übernahme durch die Deutsche Post 1999 (Eingliederung in DHL) vgl. HLS, Artikel «Danzas». ↩

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