Die Kakaorevolution

Der bedeutendste wirtschaftliche Wandel, an dem die Basler Mission und ihre Handelsgesellschaft beteiligt waren, war der Aufstieg der Kakaowirtschaft an der Goldküste. Kakao wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts an der Goldküste eingeführt. Die Basler Mission unternahm frühe Anbauversuche. Nach ghanaischer Überlieferung brachte der Bauer und Schmied Tetteh Quarshie, der in den Werkstätten der Mission ausgebildet worden war, 1879 Kakaobohnen von der Insel Fernando Po, wo er gearbeitet hatte, an die Goldküste und pflanzte sie in Mampong in Akuapem an, nahe dem Missionszentrum Akropong.¹

Die Kakaowirtschaft breitete sich rasch unter afrikanischen Bauern aus, die Waldland rodeten, Kakaobäume pflanzten und die Bohnen an Händler verkauften. Innerhalb von drei Jahrzehnten wurde die Goldküste zum grössten Kakaoproduzenten der Welt. Getragen wurde die Expansion von afrikanischen Bauern und Unternehmern, die über ihre eigenen Netzwerke die Wanderung von Arbeitskräften, den Erwerb von Land und die Finanzierung der Pflanzungen organisierten. Die Basler Missions-Handlungsgesellschaft war einer der wichtigsten Käufer und Exporteure von Kakao und trug zur Organisation des Handels bei, indem sie Aufkaufstellen einrichtete, den Bauern Kredit gewährte und die Verschiffung des Kakaos nach Europa besorgte.²

Der Kakao der Goldküste wurde nach Europa verschifft, wo er die wachsende Schokoladenindustrie belieferte. Die Schweiz, deren Schokoladenfabrikanten im 19. Jahrhundert mit der Erfindung der Milchschokolade und des Conchierverfahrens weltweit führend geworden waren, gehörte zu den grössten Abnehmern westafrikanischen Kakaos. Die Basler Missions-Handlungsgesellschaft verband so die Bauern von Akuapem mit den Schokoladenfabriken der Schweiz.

Die Kakaowirtschaft brachte vielen Bauern Wohlstand und machte die Goldküste zu einer der reichsten Kolonien Afrikas. Sie schuf aber auch eine Abhängigkeit von einem einzigen Exportgut, setzte die Bauern den Schwankungen der Weltmarktpreise aus und führte zu Konflikten zwischen den Bauern und den europäischen Handelsfirmen, welche die Preise zu kontrollieren suchten. 1937 und 1938 organisierten die Kakaobauern der Goldküste einen Boykott gegen die europäischen Handelsfirmen, die eine Einkaufsvereinbarung getroffen hatten, um die Preise zu drücken. Der Konflikt führte zu einer Untersuchung durch die britische Regierung.³

Anmerkungen

1. Zur Einführung des Kakaos an der Goldküste, zu den frühen Versuchen der Basler Mission und zur Überlieferung um Tetteh Quarshie (ca. 1842–1892), der 1879 Kakaobohnen von Fernando Po mitgebracht und in Mampong-Akuapem angepflanzt haben soll, vgl. die Literatur zur Geschichte des Kakaos in Ghana. ↩
2. Zum Aufstieg der Goldküste zum grössten Kakaoproduzenten der Welt um 1911 und zur Rolle afrikanischer Bauern und europäischer Handelsfirmen, darunter der Basler Missions-Handlungsgesellschaft, vgl. die Literatur zur Kakaowirtschaft Ghanas (z. B. Polly Hill, The Migrant Cocoa-Farmers of Southern Ghana, 1963). ↩
3. Zum Kakao-Boykott (cocoa hold-up) von 1937/38 an der Goldküste gegen die Einkaufsvereinbarung der europäischen Handelsfirmen und zur anschliessenden Nowell-Kommission vgl. die Literatur zur Wirtschaftsgeschichte Ghanas. ↩

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