Der Chemiearbeiter und das Forschungslabor
Die chemische Industrie schuf zwei neue Figuren in der Basler Arbeitswelt: den Chemiearbeiter und den Forschungschemiker. Die Chemiearbeiter, die in den Produktionsanlagen beschäftigt waren, hantierten mit giftigen und gefährlichen Stoffen, arbeiteten im Schichtbetrieb und waren Unfällen und Berufskrankheiten ausgesetzt. Blasenkrebs bei Arbeitern, die mit den in der Farbstoffherstellung verwendeten aromatischen Aminen umgingen, war einer der ersten anerkannten Berufskrebse und wurde ab Ende des 19. Jahrhunderts in Basel und anderen Farbstoffzentren beobachtet.1 Der Gesundheitsschutz der Arbeiter wurde zu einer Angelegenheit der Fabrikgesetzgebung, der Gesamtarbeitsverträge und schliesslich der schweizerischen Unfallversicherung, die 1911 gesetzlich eingeführt wurde und 1918 ihren Betrieb aufnahm.
Die Forschungschemiker, die an Universitäten und Technischen Hochschulen in der Schweiz, in Deutschland und anderswo ausgebildet worden waren, arbeiteten in Laboratorien, welche die Unternehmen bauten und erweiterten. Die Basler Unternehmen arbeiteten mit der Universität Basel, der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich und anderen Institutionen zusammen, finanzierten Lehrstühle und Forschungsprojekte und rekrutierten deren beste Absolventen. Mehrere Wissenschaftler, die für oder mit den Basler Unternehmen arbeiteten, erhielten Nobelpreise, darunter Paul Hermann Müller von Geigy 1948 und Tadeus Reichstein von der Universität Basel 1950.
Die Verbindung von industrieller Produktion und wissenschaftlicher Forschung machte die Basler chemische Industrie zu einer Wissensindustrie, deren wertvollste Güter die Fähigkeiten ihrer Wissenschaftler und die Ergebnisse ihrer Forschung waren. Dieser Charakter sollte in der Pharmaindustrie des späten 20. und des 21. Jahrhunderts noch ausgeprägter werden, in der Forschung und Entwicklung einen grossen Teil der Umsätze beanspruchen und Patente die Ergebnisse schützen.
Anmerkungen
- Zum Auftreten von Blasenkrebs bei Arbeitern der Farbstoffindustrie (aromatische Amine) und zu seiner Anerkennung als Berufskrankheit, einschliesslich Beobachtungen in Basel, vgl. die Literatur zur Geschichte der Arbeitsmedizin. ↩
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