Die Produktionskette

Die Herstellung eines Seidenbandes umfasste eine lange Kette von Arbeitsgängen, von denen jeder besondere Fertigkeiten erforderte und dem Material Wert hinzufügte. Sie begann mit der Rohseide, dem von den Kokons der Seidenraupe abgehaspelten Endlosfaden. Rohseide wurde in Italien erzeugt, vor allem im Piemont, in der Lombardei und im Veneto, ferner in Südfrankreich, in Spanien und im 18. und 19. Jahrhundert zunehmend in der Levante, in Persien, Indien, China und Japan. Gehandelt wurde sie in Strängen über die Seidenmärkte von Mailand, Bergamo, Lyon und anderen Zentren, wo die Basler Kaufleute sie über Agenten oder direkt bei den Erzeugern kauften.¹

Die Rohseide musste gezwirnt, das heisst zu webfähigen Fäden verdreht werden. Das Zwirnen der Seide war ein anspruchsvoller Arbeitsgang, der in Italien ausgeführt wurde, wo man seit dem Mittelalter wasserbetriebene Zwirnmühlen entwickelt hatte, später auch in der Schweiz. Die gezwirnte Seide wurde anschliessend entbastet, um das Serizin zu entfernen, das die Faser umhüllte, und gefärbt. Das Färben gehörte zu den heikelsten Arbeitsgängen der Kette: Weil die Farben der Bänder der Mode folgten, besass jener Kaufmann einen entscheidenden Vorteil, der die vom Markt verlangten Farben in gleichbleibender Qualität und echten Tönen anbieten konnte. Die Basler Färber verwendeten natürliche Farbstoffe – Krapp, Indigo, Cochenille, Wau, Blauholz und andere –, die aus fernen Gegenden eingeführt wurden. Ihr Handwerk erforderte chemische Kenntnisse, die empirisch gewonnen und eifersüchtig gehütet wurden.

Die gefärbte Seide wurde dann auf Spulen gewickelt und an die Weber verteilt, welche die Bänder nach den vom Kaufmann gelieferten Mustern auf ihren Webstühlen woben. Glatte Bänder wurden auf den Bandwebstühlen gewoben, die viele Bänder zugleich herstellen konnten; gemusterte Bänder mit komplexen Mustern erforderten aufwendigere Webstühle und geschicktere Weber. Die fertigen Bänder gingen an den Kaufmann zurück, der sie prüfte, durch Pressen, Kalandern oder Moirieren ausrüstete, abmass, verpackte und auf die Märkte versandte.

Jeder Schritt dieser Kette wurde vom Kaufmann beherrscht, dem das Material während des ganzen Prozesses gehörte. Weber, Färber und Ausrüster bearbeiteten das Material des Kaufmanns gegen Lohn oder Stücklohn. Diese Herrschaft über das Material, die das Verlagssystem vom Zunftsystem unterschied – in dem der Handwerker sein Material besass und sein Erzeugnis verkaufte –, stellte den Kaufmann ins Zentrum der Industrie und verlieh ihm die Macht, sie zu organisieren.

Anmerkungen

1. Zur Versorgung der Basler Bandindustrie mit Rohseide aus Italien (Piemont, Lombardei), Frankreich und später aus der Levante und Ostasien vgl. die Literatur zur Geschichte des Seidenhandels. ↩

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