Die BIZ im Zweiten Weltkrieg

Als im September 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, befand sich die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) in einer heiklen Lage. Zu ihren Aktionären gehörten die Zentralbanken kriegführender Staaten beider Seiten. Ihrem Verwaltungsrat gehörten die Gouverneure der deutschen, italienischen, britischen und französischen Zentralbank an. Ihr Personal stammte aus vielen Ländern. Und ihr Sitz lag in einem neutralen Land, das vom Krieg umgeben war. Die BIZ gab eine Neutralitätserklärung ab, mit der sie sich verpflichtete, Geschäfte zu unterlassen, die einem Kriegführenden zum Nachteil eines anderen nützen konnten, und setzte die Sitzungen ihres Verwaltungsrats für die Dauer des Krieges aus.¹

Präsident der BIZ während des grössten Teils des Krieges war der amerikanische Jurist und Bankier Thomas McKittrick, der sein Amt 1940 antrat und bis 1946 innehatte. Unter seiner Leitung arbeitete die BIZ mit reduziertem Personal in Basel weiter und tätigte Geschäfte mit Zentralbanken beider Lager. Sie erhielt weiterhin Zinszahlungen aus Deutschland auf die Anleihen des Young-Plans und leitete sie an die Obligationäre weiter, während sie zugleich Goldgeschäfte mit der Reichsbank abwickelte.²

Das Gold, das die Reichsbank der BIZ während des Krieges lieferte, umfasste Gold, das aus den Zentralbanken besetzter Länder geraubt worden war, vor allem Belgiens und der Niederlande, sowie Gold, das Privatpersonen abgenommen worden war, darunter Opfern des Holocaust. Die BIZ nahm dieses Gold an, ohne seine Herkunft zu prüfen. Ein Teil davon lag bei Kriegsende noch in ihren Tresoren. Nach dem Krieg gab die BIZ aufgrund eines 1948 geschlossenen Abkommens in Anerkennung seiner Herkunft als Raubgold eine Menge Gold an die Alliierten zurück.³

Im Juli 1944 verabschiedete die Konferenz von Bretton Woods, die den Internationalen Währungsfonds und die Weltbank gründete, eine von der norwegischen Delegation vorgeschlagene und von den Vereinigten Staaten unterstützte Resolution, welche die Liquidation der BIZ zum frühestmöglichen Zeitpunkt empfahl. Die Resolution spiegelte den Verdacht wider, die BIZ habe mit Deutschland kollaboriert, sowie die Auffassung, die neuen Institutionen von Bretton Woods würden sie überflüssig machen.⁴ Die Resolution wurde nie umgesetzt. Die europäischen Zentralbanken, allen voran die Bank of England, verteidigten die BIZ als nützliche Institution für die europäische Währungszusammenarbeit. Nach dem Krieg wurde sie zur Agentin der Europäischen Zahlungsunion, die 1950 geschaffen wurde, um die Konvertibilität der europäischen Währungen wiederherzustellen. Das Fortbestehen der BIZ nach Bretton Woods ist nach 1932 ein zweites Beispiel für die Fähigkeit der Institution, neue Aufgaben zu finden.

Anmerkungen

1. Zur Neutralitätserklärung der BIZ vom Dezember 1939 und zur Aussetzung der Verwaltungsratssitzungen während des Zweiten Weltkriegs vgl. Toniolo, 2005. ↩
2. Zu Thomas H. McKittrick, Präsident der BIZ von 1940 bis 1946, und zur Geschäftstätigkeit der BIZ während des Krieges, einschliesslich der Goldtransaktionen mit der Reichsbank, vgl. Toniolo, 2005; die Berichte der Unabhängigen Expertenkommission. ↩
3. Zum Raubgold, das die BIZ während des Krieges von der Reichsbank erhielt, und zu seiner teilweisen Rückerstattung aufgrund des Abkommens von 1948 mit den Alliierten (Tripartite Gold Commission) vgl. Toniolo, 2005; die Berichte der Unabhängigen Expertenkommission und der US-Regierung zum Nazigold (Eizenstat-Berichte, 1997/98). ↩
4. Resolution V der Währungs- und Finanzkonferenz der Vereinten Nationen in Bretton Woods (Juli 1944), welche die Liquidation der BIZ «at the earliest possible moment» empfahl. Vgl. Toniolo, 2005. ↩

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