Die Basler Handelsbank

Die zweite grosse Aktienbank Basels war die 1862 gegründete Basler Handelsbank. Wie ihr Name sagt, war sie eine Geschäftsbank, die sich auf die Finanzierung von Handel und Industrie spezialisierte. Sie wurde zu einer wichtigen Geldgeberin der Basler Chemie, des Aussenhandels und ausländischer Schuldner, insbesondere in Deutschland und Mitteleuropa.¹

Die Handelsbank war in den 1920er-Jahren stark im Kreditgeschäft mit Deutschland engagiert, als deutsche Unternehmen und öffentliche Körperschaften in grossem Umfang im Ausland Kredite aufnahmen, um Wiederaufbau und Reparationen zu finanzieren. Als die deutsche Bankenkrise von 1931 zum Einfrieren der Auslandskredite unter den Stillhalteabkommen führte, sah die Handelsbank ihre deutschen Kredite blockiert und erlitt schwere Verluste. Verschärft wurden ihre Schwierigkeiten durch die Pariser Affäre von 1932, die der folgende Abschnitt schildert. Nachdem die Bank die 1930er-Jahre nur mit Mühe überstanden hatte, wurde sie 1945 vom Schweizerischen Bankverein übernommen.²

Das Schicksal der Basler Handelsbank veranschaulicht das Risiko konzentrierter Auslandsengagements, das Teil B im Zusammenhang mit den Fuggern und Teil C im Zusammenhang mit den Anlagen in französischen Staatsschulden im 18. Jahrhundert erörtert hat. Eine Bank, die in grossem Umfang an Schuldner in einem einzigen ausländischen Staat Kredite vergibt, ist den politischen und wirtschaftlichen Risiken dieses Staates ausgesetzt, einschliesslich des Risikos, dass dessen Regierung den Transfer von Zahlungen ins Ausland unterbindet. Die moderne Regulierung von Länderrisiken und Klumpenrisiken trägt diesem Risiko Rechnung und stützt sich dabei auf die Erfahrung mit den Stillhalteabkommen von 1931 als eine ihrer historischen Lehren.

Anmerkungen

1. Zur 1862 gegründeten Basler Handelsbank, ihrem Geschäft in der Handels- und Industriefinanzierung und ihren Auslandskrediten, insbesondere an Deutschland, vgl. HLS, Artikel «Basler Handelsbank». ↩
2. Zu den Verlusten der Basler Handelsbank auf deutschen Krediten, die unter den Stillhalteabkommen von 1931 eingefroren wurden, und zu ihrer Übernahme durch den Schweizerischen Bankverein 1945 vgl. HLS, Artikel «Basler Handelsbank»; die Geschichte des Schweizerischen Bankvereins. ↩

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