Die Basler Handelsgesellschaft im 20. Jahrhundert
Die Basler Handelsgesellschaft blieb das ganze 20. Jahrhundert hindurch in Westafrika tätig. Die Union Trading Company wurde zu einem der wichtigsten Handels- und Detailhandelsunternehmen Ghanas, mit Läden in vielen Städten. Später diversifizierte sie in die Fertigung, den Verkauf von Fahrzeugen und Maschinen und andere Tätigkeiten. Das Unternehmen war auch in anderen westafrikanischen Ländern tätig und dehnte sich in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts auf andere Regionen aus.1
Die Unabhängigkeit Ghanas 1957, der ersten Kolonie südlich der Sahara, die unabhängig wurde, veränderte die Geschäftsbedingungen. Der neue Staat verfolgte eine Politik der Afrikanisierung und der staatlichen Lenkung der Wirtschaft, und ausländische Handelsunternehmen sahen sich zunehmenden Beschränkungen gegenüber. Der Kakaohandel wurde der Kontrolle einer staatlichen Vermarktungsbehörde unterstellt. Die Union Trading Company passte sich diesen Bedingungen während mehrerer Jahrzehnte an, doch die Wirtschaftskrisen Ghanas in den 1970er- und 1980er-Jahren und der Wandel des westafrikanischen Detail- und Handelssektors schmälerten ihre Rolle. Die Beziehung zwischen dem Unternehmen und der Mission, die im 19. Jahrhundert eng gewesen war, lockerte sich, als sich das Unternehmen zu einem gewöhnlichen Handelsunternehmen entwickelte.
Die Geschichte der Basler Handelsgesellschaft veranschaulicht somit den Weg vieler europäischer Handelsfirmen in Afrika: von Pionierunternehmen der Kolonialzeit, eng mit Missionen oder Kolonialverwaltungen verbunden, zu Handelsunternehmen, die sich an Unabhängigkeit, Verstaatlichung, Wirtschaftskrisen und den Aufstieg afrikanischer und asiatischer Konkurrenten anpassen mussten. Der Begleitband über Genf untersucht die modernen Rohstoffhandelsunternehmen, von denen viele ihren Sitz in Genf haben und welche die alten Handelshäuser im Afrikahandel abgelöst haben.
Anmerkungen
- Zur Geschichte der Basler Handelsgesellschaft und der Union Trading Company im 20. Jahrhundert vgl. Wanner, 1959, sowie spätere Publikationen des Unternehmens. ↩
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