Die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich als englischsprachige Insel

Als die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) 1930 gegründet wurde, stammten die Notenbankgouverneure, die ihre Errichtung in Baden-Baden und Den Haag aushandelten, aus Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan und dem Vereinigten Königreich, wobei amerikanische Privatbanken an die Stelle der Federal Reserve traten. Die Gründungsdokumente wurden in mehr als einer Sprache abgefasst. Das von der Schweizerischen Eidgenossenschaft verliehene Grundgesetz und die Statuten der Bank sind in mehreren Sprachfassungen veröffentlicht worden. Teil F dieses Buches hat die Gründung und den Rechtsstatus der BIZ beschrieben. Für das vorliegende Kapitel ist entscheidend, dass die Arbeitssprache der frühen Bank Gegenstand von Verhandlungen zwischen Französisch, Deutsch und Englisch war, was das Kräfteverhältnis zwischen ihren Gründungszentralbanken widerspiegelte.¹

In den ersten Jahrzehnten wurden in der internen Arbeit der Bank und in den Sitzungen ihres Verwaltungsrates neben Englisch auch Französisch und Deutsch verwendet. Die Generaldirektoren und die leitenden Mitarbeitenden stammten aus den Gründungsländern, sodass die Sitzungsprotokolle die sprachlichen Gewohnheiten der Anwesenden widerspiegelten. Die Jahresberichte der Bank erschienen von Anfang an in mehreren Sprachen. Mit der Zeit, besonders nach dem Zweiten Weltkrieg, gewann das Englische in der Arbeit der Bank an Boden – wegen der führenden Rolle der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs in der Währungsordnung der Nachkriegszeit, wegen der wachsenden Zahl aussereuropäischer Mitgliedszentralbanken und weil das Englische zur Sprache der akademischen Volkswirtschaftslehre wurde.²

Heute bezeichnet sich die BIZ als Organisation, deren Arbeitssprache Englisch ist. Mit Mitarbeitenden aus rund sechzig Ländern verwenden ihre Stellenausschreibungen, internen Dokumente, Forschungspublikationen und die meisten ihrer Sitzungen das Englische. Der Annual Economic Report, den die Bank seit 2015 unter diesem Titel veröffentlicht und dessen analytische Kapitel bei Zentralbanken und an den Finanzmärkten grosse Beachtung finden, erscheint zuerst auf Englisch. Übersetzungen ins Französische, Deutsche, Italienische und Spanische wurden für einzelne oder alle Kapitel angeboten, doch der englische Text ist die Referenzfassung, die Journalisten, Wissenschaftler und Behördenvertreter zitieren.³

Der Wechsel zum Englischen hat Gründe, die über den allgemeinen Aufstieg dieser Sprache hinausgehen. Der Mitgliederkreis der BIZ hat sich von einer kleinen Gruppe europäischer Zentralbanken auf mehr als sechzig Zentralbanken und Währungsbehörden aus allen Kontinenten erweitert, darunter jene Chinas, Indiens, Brasiliens, Saudi-Arabiens und Südafrikas. Für Gouverneure aus Asien, Lateinamerika und Afrika ist Englisch die gemeinsame Sprache des Zentralbankwesens, während Französisch und Deutsch nur wenigen zugänglich wären. Die Repräsentanzen der Bank in Hongkong und Mexiko-Stadt sowie die Zentren ihres Innovation Hub in mehreren Städten verstärken dieses Muster, weil sie mit Partnern zusammenarbeiten, deren gemeinsame Sprache Englisch ist.⁴

Aus der Sicht der Stadt ist die BIZ so etwas wie eine anglophone Insel. Ihre Mitarbeitenden wohnen hauptsächlich in Basel und in den umliegenden Gemeinden in der Schweiz, in Frankreich und in Deutschland, schicken ihre Kinder auf internationale oder örtliche Schulen und verwenden bei der Arbeit Englisch, während ihr Austausch mit der umgebenden deutschsprachigen Gesellschaft sehr unterschiedlich ausfällt. Das Sitzabkommen zwischen dem Schweizerischen Bundesrat und der BIZ gewährt der Bank und ihren Beamten die in Teil F beschriebenen Vorrechte und Immunitäten, einschliesslich der Befreiung von schweizerischen Steuern auf den von der Bank ausgerichteten Gehältern. Diese Regeln schaffen einen besonderen Rechtsstatus, der den Eindruck einer eigenen Gemeinschaft verstärkt, auch wenn sich viele Beamte und ihre Familien im Lauf der Jahre tief in das örtliche Leben integrieren und einige nach der Pensionierung in der Region bleiben.⁵

Der anglophone Charakter der BIZ hat auch eine institutionelle Dimension. Die von der BIZ beherbergten Ausschüsse, darunter der Basler Ausschuss für Bankenaufsicht, das Committee on the Global Financial System, das Committee on Payments and Market Infrastructures und das Markets Committee, arbeiten ebenso wie das Financial Stability Board und die International Association of Insurance Supervisors auf Englisch. Ihre Sitzungen, Konsultationen und veröffentlichten Standards sind durchgehend englisch. Ihre Sekretariate rekrutieren Personal aus Mitgliedsbehörden in aller Welt. Die Konzentration dieser Gremien in Basel hat die Stadt zu einem Ort gemacht, an dem ein bedeutender Teil der internationalen Finanzregulierung auf Englisch entworfen, verhandelt und veröffentlicht wird.⁶

Anmerkungen

1. Vgl. Teil F, Kapitel I dieses Buches. Gianni Toniolo, Central Bank Cooperation at the Bank for International Settlements, 1930–1973, Cambridge 2005, beschreibt die Gründungsverhandlungen und die frühe personelle Besetzung der Bank. Zu den Sprachfassungen des Grundgesetzes vom 20. Januar 1930 und der Statuten und zur Frage, welche Fassungen massgebend sind, vgl. die auf der Website der BIZ veröffentlichten Texte. ↩
2. Toniolo, Central Bank Cooperation, 2005, Kapitel zur Nachkriegszeit. Die Jahresberichte der BIZ sind über lange Zeiträume auf Englisch, Französisch, Deutsch und Italienisch erschienen. ↩
3. Vgl. die Website der BIZ zu Karrieremöglichkeiten und zum Annual Economic Report. Die Umbenennung des analytischen Teils des Jahresberichts in Annual Economic Report erfolgte um 2015; die Jahresrechnung und die Beschreibung der Tätigkeiten der Bank erscheinen in einem separaten Annual Report. Mitarbeiterzahlen und Nationalitäten sind im Annual Report angegeben. ↩
4. Zum Mitgliederkreis der BIZ vgl. die Liste der Mitgliedszentralbanken auf der Website der BIZ. Die Repräsentanz für Asien und den Pazifik in Hongkong wurde 1998 eröffnet, die Repräsentanz für Amerika in Mexiko-Stadt 2002. Zum 2019 lancierten BIS Innovation Hub vgl. Teil F dieses Buches und Teil K, Kapitel I. ↩
5. Abkommen zwischen dem Schweizerischen Bundesrat und der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich zur Regelung der rechtlichen Stellung der Bank in der Schweiz vom 10. Februar 1987 (SR 0.192.122.971), in Kraft seit 1987. Vgl. Teil F, Kapitel II dieses Buches. ↩
6. Zu den von der BIZ beherbergten Ausschüssen und Vereinigungen vgl. den Annual Report der BIZ und Teil F, Kapitel III dieses Buches. Das Financial Stability Board hat sein Sekretariat aufgrund einer Dienstleistungsvereinbarung bei der BIZ. ↩

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