Die Architektur der Diskretion
Die Basler Altstadt auf dem Münsterhügel und entlang der Gassen, die zum Rhein und zum Marktplatz hinabführen, ist eine vom Daig geprägte Landschaft. Ihre Häuser, viele davon im 18. Jahrhundert erbaut oder umgebaut, zeigen zur Strasse hin Fassaden von zurückhaltender Eleganz: schlichter Verputz, regelmässige Fenster, ein bescheidenes Portal. Hinter diesen Fassaden liegen Höfe, Gärten, Treppenhäuser, getäferte Räume, bemalte Decken, Bibliotheken und Sammlungen, die der Passant nicht sieht. Die Architektur des Basler Patriziats bringt die Kultur der Diskretion, die dieses Kapitel beschreibt, in Stein zum Ausdruck.1
Die Häuser trugen Namen, die auf ihre Fassaden gemalt oder in sie gemeisselt waren und vor der Einführung der Hausnummern als Adressen dienten: zum Kirschgarten, zum Delphin, zum Raben, zur Mücke, zum Hohen Dolder und unzählige andere. Die Namen haben sich erhalten. Noch heute nennen die alten Basler Familien ihre Häuser oft bei diesen Namen, die sie mit jahrhundertelanger Geschichte verbinden. Eine Familie, die seit Generationen im selben Haus lebt, in einer Stadt, die seit dem Erdbeben von 1356 von keinem Krieg zerstört worden ist, besitzt ein Gefühl der Kontinuität, das ihre Haltung gegenüber der Zeit, dem Reichtum und der Verantwortung prägt.
Die Kontinuität der gebauten Umwelt Basels ist selbst eine Form von Kapital. Die Stadt blieb von den Zerstörungen der Weltkriege verschont, weshalb ihre Altstadt ihren mittelalterlichen Grundriss und einen grossen Teil ihrer historischen Bauten bewahrt hat. Der Schutz dieses Erbes durch das kantonale Recht, das den Umbau und Abbruch historischer Gebäude regelt, erhält den Wert der Liegenschaften und den Charakter der Stadt. Für die Familien, denen diese Liegenschaften gehören, sind sie Erbe und Verpflichtung zugleich, denn ihr Unterhalt erfordert Mittel, die nur ein beträchtliches Vermögen aufbringen kann.
Die Basler Privatbanken residieren in Häusern der Altstadt. Ihre Geschäftsräume mit den diskreten Messingschildern, den getäferten Besprechungszimmern und den Sammlungen alter Gemälde setzen die Architektur der Diskretion fort. Ein Kunde, der eine Basler Privatbank aufsucht, betritt eine Welt, die der Strasse ein bescheidenes Gesicht zeigt und ihren Reichtum jenen vorbehält, die im Innern empfangen werden.
Anmerkungen
- Zur Architektur der Basler Patrizierhäuser des 18. Jahrhunderts (zurückhaltende Fassaden, reiche Innenräume, Höfe und Gärten) vgl. die Publikationen der Denkmalpflege Basel-Stadt und die Kunstdenkmäler der Schweiz, Bände zu Basel-Stadt. ↩
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