Die Architektur der Banken

Die Banken des Industriezeitalters brachten ihre Macht und ihre Verlässlichkeit in Bauten zum Ausdruck. Die Privatbankiers des 18. und frühen 19. Jahrhunderts hatten ihre Geschäfte in den Häusern ihrer Familien geführt, hinter den diskreten Fassaden der Altstadt. Die Aktienbanken des späten 19. Jahrhunderts errichteten Hauptsitze, die beeindrucken sollten: massive Steinbauten mit Säulen, Kuppeln und Hallen, geschmückt mit allegorischen Skulpturen von Handel, Industrie und Wohlstand, die Einlegern und Anlegern Solidität und Beständigkeit vermittelten.¹

Der Hauptsitz des Schweizerischen Bankvereins an der Aeschenvorstadt, ab dem Ende des 19. Jahrhunderts in Etappen errichtet, war ein solcher Bau. Seine Schalterhalle, seine Tresorräume und seine Büros für die Direktoren brachten den Rang der Bank als eines der führenden Institute des Landes zum Ausdruck. Die Basler Kantonalbank, die Kantonalbanken anderer Städte und die Versicherungsgesellschaften errichteten ähnliche Hauptsitze. Die Architektur der Banken wurde Teil des Basler Stadtbildes, rund um den Aeschenplatz und entlang der Strassen, welche die Altstadt mit dem Bahnhof verbinden.

Das Bankgebäude erfüllte eine Funktion, die über die Repräsentation hinausging. Es war der Ort, an dem die Kunden ihr Geld und ihre Wertsachen hinterlegten. Seine Tresorräume, durch Stahltüren und Alarmanlagen gesichert, waren die physische Garantie ihrer Sicherheit. Das Schrankfach, das Kunden mieteten, um Wertpapiere, Schmuck, Dokumente und Gold aufzubewahren, wurde zu einer kennzeichnenden Dienstleistung der Schweizer Banken. Die Tresorräume der Basler Banken bewahrten die Wertsachen von Familien aus der Schweiz und dem Ausland. In Krisenzeiten, wenn ausländische Kunden Beschlagnahme oder Krieg fürchteten, stieg die Nachfrage nach Schrankfächern bei Schweizer Banken.

Die moderne Architektur der Basler Finanzinstitute zeugt von einer anderen Haltung. Der Turm der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ), 1977 vollendet, ist ein zylindrischer Bau aus Glas und Metall nahe dem Bahnhof, ohne Säulen oder Allegorien. Die Hauptsitze der Pharmaunternehmen, die Roche-Türme und der Novartis Campus, von international bekannten Architekten entworfen, drücken eher Innovation und Transparenz als Solidität aus. Der Gegensatz zwischen den steinernen Banken des 19. Jahrhunderts und den Glastürmen des 21. Jahrhunderts spiegelt den Wandel der Werte wider, die Finanz- und Industrieinstitute vermitteln wollen.

Anmerkungen

1. Zur Architektur der Bankgebäude in Basel im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert (Hauptsitz des Schweizerischen Bankvereins an der Aeschenvorstadt und weitere Bankgebäude) vgl. die Publikationen der Denkmalpflege Basel-Stadt und die Kunstdenkmäler der Schweiz. ↩

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