Die Aufnahme von Flüchtlingen: eine selektive Politik
Die Stadt Basel nahm Flüchtlinge nicht bedingungslos auf. Ihre Politik verband humanitäre und religiöse Beweggründe, die Pflicht, verfolgten Glaubensbrüdern zu helfen, mit wirtschaftlicher Berechnung und dem Schutz der Interessen der alteingesessenen Bürger. Der Rat unterschied zwischen Flüchtlingen, die durch die Stadt zogen und vorübergehend unterstützt wurden, Flüchtlingen, denen erlaubt wurde, als Einwohner ohne Bürgerrecht, als Hintersassen, in der Stadt zu wohnen, und Flüchtlingen, die ins Bürgerrecht aufgenommen wurden.1
Die Aufnahme ins Bürgerrecht war ein Privileg, das erkauft werden musste. Neben dem Eintritt in eine Zunft entrichtete der Bewerber eine Gebühr, deren Höhe sich nach seinem Vermögen und den Bedürfnissen der Stadt richtete. Da die Gebühren hoch genug waren, um arme Bewerber auszuschliessen, begünstigte der Rat faktisch wohlhabende Kaufleute und geschickte Handwerker, die Kapital und neue Gewerbe mitbringen konnten. Die Zünfte, die Konkurrenz fürchteten, widersetzten sich oft der Aufnahme von Neuankömmlingen, die ihr Handwerk ausüben wollten, sodass der Rat die Interessen der Zünfte gegen den Nutzen neuer Gewerbe abwägen musste.
Im Laufe des 17. Jahrhunderts wurde die Politik restriktiver. Die alteingesessenen Familien, von denen viele selbst Flüchtlingsherkunft hatten, suchten ihre Stellung zu sichern, indem sie die Aufnahme neuer Bürger beschränkten. Die Gebühren wurden erhöht, die Bedingungen verschärft, und im 18. Jahrhundert wurde die Aufnahme ins Bürgerrecht äusserst selten. Als die Basler Bürgerschaft zu einer geschlossenen Körperschaft wurde, blieben die politischen und wirtschaftlichen Vorrechte des Bürgerrechts den Nachkommen der in früheren Jahrhunderten aufgenommenen Familien vorbehalten.2
Die Basler Flüchtlingspolitik hat eine moderne Parallele in der Politik der Schweiz gegenüber ausländischen Staatsangehörigen, die sich im Land niederlassen möchten, insbesondere vermögenden Privatpersonen und qualifizierten Fachkräften. Die Schweiz verfolgt seit langem eine selektive Zuwanderungspolitik, die jene begünstigt, die Kapital, Fähigkeiten oder Arbeitsplätze mitbringen. Die Besteuerung nach dem Aufwand, die sogenannte Pauschalbesteuerung, die es vermögenden ausländischen Staatsangehörigen, die in der Schweiz nicht erwerbstätig sind, erlaubt, auf der Grundlage ihrer Lebenshaltungskosten besteuert zu werden, wurde von mehreren Kantonen eingesetzt, um vermögende Einwohner anzuziehen. Beide Basel schafften sie in den Jahren ab 2012 durch Volksabstimmung ab, während andere Kantone sie beibehalten.3 Die Zulassung qualifizierter Fachkräfte aus Staaten ausserhalb der Europäischen Union unterliegt Kontingenten und dem Nachweis, dass ihre Fähigkeiten benötigt werden. Die historische Politik Basels, die Flüchtlinge aufnahm, die Kapital und Gewerbe mitbrachten, und jene ausschloss, die mit etablierten Interessen in Wettbewerb treten konnten, ist ein ferner Vorläufer dieser modernen Politik.
Anmerkungen
- Zur Aufnahmepolitik Basels gegenüber Flüchtlingen (vorübergehende Unterstützung, Aufenthalt als Hintersassen, Aufnahme ins Bürgerrecht gegen Gebühr) vgl. HLS, Artikel «Hintersassen» und «Bürgerrecht». ↩
- Zur Schliessung des Basler Bürgerrechts im 17. und 18. Jahrhundert vgl. HLS, Artikel «Bürgerrecht», Abschnitt zu Basel; Burckhardt, 1942. ↩
- Zur Besteuerung nach dem Aufwand (Art. 14 DBG, SR 642.11) und zu ihrer Abschaffung im Kanton Basel-Stadt (Volksabstimmung von 2012, wirksam ab 2014) vgl. die kantonale Gesetzgebung; andere Kantone, namentlich Zürich, schafften sie früher ab (2009). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.