Der Beitritt von 1501

Der Schwabenkrieg zeigte Basel, dass es nicht auf Dauer zwischen dem Reich und der Eidgenossenschaft stehen bleiben konnte. Da seine Neutralität während des Krieges keine Seite zufriedengestellt hatte, erforderte seine Sicherheit eine klare Entscheidung. Die Eidgenossen ihrerseits hatten ein Interesse daran, sich der Stadt zu versichern, die den Rheinübergang an ihrer Nordwestgrenze kontrollierte. Die Verhandlungen führten zum Bündnisvertrag vom 9. Juni 1501, mit dem Basel als elftes Mitglied in die Eidgenossenschaft aufgenommen wurde. Die Bürger leisteten den Bundesschwur am 13. Juli 1501, dem Tag Kaiser Heinrichs II., des Stadtpatrons.¹ Schaffhausen trat wenige Wochen später, im August 1501, als zwölftes Mitglied der Eidgenossenschaft bei.

Der Bündnisvertrag enthielt eine bemerkenswerte Bestimmung. Bei Konflikten zwischen den Eidgenossen sollte Basel neutral bleiben, «stillsitzen» (stillsitzen), und den Parteien seine Vermittlung anbieten.² Ähnliche Bestimmungen wurden in die Verträge mit Schaffhausen und später mit Appenzell aufgenommen. Die Eidgenossen, deren Bund durch innere Konflikte erschüttert worden war, namentlich durch den Alten Zürichkrieg der 1440er-Jahre, wollten sicherstellen, dass die neuen Mitglieder in ihren Streitigkeiten nicht Partei ergriffen und dass sie zu deren Beilegung beitrugen. Die neuen Mitglieder nahmen einen Status an, der ihre Handlungsfreiheit einschränkte, und erhielten dafür den Schutz des Bundes.

Die Pflicht zum «Stillsitzen» ist eine der historischen Wurzeln der schweizerischen Neutralität. Es handelt sich um eine innere Neutralität, die für Konflikte innerhalb der Eidgenossenschaft galt. Sie unterscheidet sich von der äusseren Neutralität, welche die Eidgenossenschaft als Ganzes nach der Niederlage von Marignano 1515 gegenüber den europäischen Mächten einnahm und die am Wiener Kongress 1815 international anerkannt wurde. Sie bringt aber denselben Gedanken zum Ausdruck: dass ein Gemeinwesen sein Überleben und seinen Wohlstand sichern kann, indem es sich aus den Konflikten anderer heraushält und seine Dienste als Vermittler anbietet. Für eine Handels- und Finanzstadt hat dieser Gedanke einen besonderen Wert. Eine neutrale Stadt kann mit allen Seiten Handel treiben, das Geld aller Seiten entgegennehmen und jenen einen sicheren Ort bieten, die von Konflikten bedroht sind. Der Finanzplatz Schweiz, der seinen Wohlstand im 20. Jahrhundert auf dem Geld von Kunden aufbaute, die vor Kriegen, Revolutionen und Enteignungen flohen, ist der Erbe dieses Gedankens – mit all seinen Vorteilen und all seinen moralischen Zwiespältigkeiten.

Anmerkungen

1. Zum Beitritt Basels zur Eidgenossenschaft durch den Bundesbrief vom 9. Juni 1501 und zum Schwur vom 13. Juli 1501 vgl. HLS, Artikel «Basel (Kanton)», Abschnitt zum Beitritt. ↩
2. Zur Bestimmung im Basler Bundesbrief von 1501, wonach Basel neutral bleiben (stillsitzen) und in Streitigkeiten unter den Eidgenossen vermitteln sollte, vgl. HLS, Artikel «Basel (Kanton)» und «Neutralität». ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.