Syngenta zwischen Basel, Peking und Washington

Syngenta nimmt in dieser Landschaft eine Sonderstellung ein. Wie Teil G festgehalten hat, wurde das Unternehmen 2017 von ChemChina übernommen und Teil der Syngenta Group, einer in China inkorporierten Gesellschaft im Eigentum der staatlich kontrollierten Sinochem Holdings, behielt jedoch seinen weltweiten operativen Hauptsitz in Basel.¹ Der geplante Börsengang in Schanghai wurde 2024 zurückgezogen. Die Syngenta AG begibt weiterhin Anleihen in eigenem Namen, und ihr Kreditrating spiegelt die Erwartung einer Unterstützung durch die staatliche Muttergesellschaft wider. Das Unternehmen ist somit ein Basler Emittent, dessen finanzielles Schicksal von Entscheiden in Peking abhängt.

Geopolitische Spannungen treffen Syngenta aus mehreren Richtungen. In den Vereinigten Staaten haben mehrere Bundesstaaten das Eigentum an landwirtschaftlichem Boden durch Einheiten beschränkt, die von bestimmten ausländischen Regierungen kontrolliert werden. Arkansas wies 2023 eine Tochtergesellschaft von Syngenta an, Agrarland zu veräussern.² Bundesgesetzgeber haben weitere Beschränkungen des chinesischen Eigentums an landwirtschaftlichen Vermögenswerten und der Teilnahme chinesisch kontrollierter Unternehmen an Bundesprogrammen vorgeschlagen. In Europa erlaubt die Verordnung der Europäischen Union über drittstaatliche Subventionen von 2023 der Kommission zu prüfen, ob finanzielle Zuwendungen von Nicht-EU-Staaten den Wettbewerb im Binnenmarkt verzerren – ein Regime, das auf künftige Übernahmen durch die Syngenta Group oder auf ihre Teilnahme an öffentlichen Beschaffungen Anwendung finden könnte.³

In der Schweiz befeuerte die Übernahme von Syngenta die Debatte über die Investitionsprüfung, die im Dezember 2023 zur Botschaft des Bundesrates zu einem Investitionsprüfungsgesetz führte. Die parlamentarischen Beratungen, die Teil G, Kapitel V beschrieben hat, hatten zum Zeitpunkt der Abfassung noch nicht zu einem in Kraft stehenden Gesetz geführt, sodass die endgültige Tragweite der Gesetzgebung ungewiss blieb.⁴ Ein solches Gesetz liesse die vollzogene Übernahme von Syngenta unberührt, fände aber auf künftige Transaktionen unter Beteiligung der Syngenta Group in der Schweiz und auf Übernahmen anderer Basler Unternehmen durch staatlich kontrollierte ausländische Investoren Anwendung. Für die Szenarien dient Syngenta als Indikator. Ob das Unternehmen von Basel aus weiterhin gleichzeitig frei auf dem amerikanischen, dem europäischen und dem chinesischen Markt tätig sein kann, zeigt, ob ein neutraler Schweizer Hauptsitz noch als Brücke zwischen Blöcken funktionieren kann. Eine erzwungene Aufteilung seiner Geschäftsbereiche entlang geopolitischer Linien würde auf eine fragmentierte Welt hindeuten, in der solche Brücken nicht mehr geduldet werden.

Anmerkungen

1. Vgl. Teil G, Kapitel I, Abschnitt «Syngenta: ein Basler Unternehmen in chinesischem Eigentum», Teil G, Kapitel II, Abschnitt «Syngenta: Finanzierung unter chinesischem Eigentum», und Teil G, Kapitel V, Abschnitt «Investitionsprüfung und die Frage Syngenta». ↩
2. Zur Anordnung des Bundesstaates Arkansas vom Oktober 2023, mit der Syngenta Seeds zur Veräusserung von Agrarland verpflichtet wurde, und zu vergleichbaren einzelstaatlichen Gesetzen über die Beschränkung ausländischen Eigentums an Agrarland vgl. die Mitteilungen des Arkansas Department of Agriculture und die Gesetzgebungsmaterialien der Bundesstaaten. ↩
3. Verordnung (EU) 2022/2560 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 14. Dezember 2022 über den Binnenmarkt verzerrende drittstaatliche Subventionen, anwendbar seit 12. Juli 2023, mit Anmeldepflichten seit 12. Oktober 2023. ↩
4. Bundesrat, Botschaft zum Bundesgesetz über die Prüfung ausländischer Investitionen (Investitionsprüfungsgesetz) vom 15. Dezember 2023; Stand der parlamentarischen Beratungen 2025–2026. ↩

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