Das Tor der Schweiz zum Meer
Die Schweiz ist ein Binnenland, dessen Wirtschaft auf Importe von Energie, Rohstoffen und Nahrungsmitteln und auf Exporte hochwertiger Güter angewiesen ist. Der Rhein verschafft ihr eine schiffbare Verbindung zu den Nordseehäfen Rotterdam, Antwerpen und Amsterdam. Basel liegt am oberen Ende dieser Wasserstrasse für grosse Frachtschiffe, denn der Hochrhein oberhalb von Rheinfelden wurde für sie nie schiffbar gemacht, obwohl entsprechende Pläne während eines grossen Teils des 20. Jahrhunderts diskutiert wurden. Jedes Rheinschiff, das Güter in die Schweiz bringt, beendet seine Fahrt deshalb in den Häfen von Basel-Stadt und Basel-Landschaft, was erklärt, weshalb die Stadt seit mehr als einem Jahrhundert im wörtlichen Sinn der Schweizer Hafen ist.
Teil D hat beschrieben, wie der Ingenieur Rudolf Gelpke und seine Mitstreiter zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Güterschifffahrt nach Basel wiederbelebten und wie in den folgenden Jahrzehnten die Häfen St. Johann, Kleinhüningen, Birsfelden und Au gebaut wurden.1 Das vorliegende Kapitel nimmt die Geschichte dort auf, wo jene Darstellung endete. Es beschreibt die Häfen, wie sie heute betrieben werden, das Völkerrecht, das die Schifffahrt auf dem Strom regelt, die Schiffsfinanzierung, die Logistikunternehmen, die rund um den Hafen entstanden sind, und die Rechtsfragen, die sich stellen, wenn Waren in der trinationalen Region gelagert, verzollt und befördert werden.
Die wirtschaftliche Bedeutung des Rheins für die Schweiz wird oft unterschätzt, weil der Strom, gemessen am Wert, nur einen bescheidenen Anteil am gesamten schweizerischen Aussenhandel befördert. Das Bild ändert sich, wenn man das Gewicht als Massstab nimmt und die Güter betrachtet, auf die sich der Rhein spezialisiert hat. Mineralölprodukte, Baustoffe, Getreide, Futtermittel, Metalle und Container machen den Grossteil der Fracht aus. Für mehrere dieser Güter ist der Rhein ein Hauptverkehrsweg oder sogar der günstigste Weg. Mit Blick auf die Versorgungssicherheit bleibt die Wasserstrasse eine Alternative zu Strasse und Schiene, die der Bund weiterhin als strategisch betrachtet.2
Anmerkungen
- Vgl. Teil D, Kapitel I, Abschnitt «Der Rheinhafen und die Rückkehr der Schifffahrt», sowie HLS, Artikel «Rheinschifffahrt». ↩
- Zur Bedeutung des Rheins für die wirtschaftliche Landesversorgung der Schweiz vgl. die Berichte des Bundesamts für wirtschaftliche Landesversorgung (BWL) und das Bundesgesetz vom 17. Juni 2016 über die wirtschaftliche Landesversorgung (Landesversorgungsgesetz, LVG, SR 531). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.