Die Schweiz ausserhalb der Zollunion
Die grundlegendste rechtliche Tatsache der Basler Grenze besteht darin, dass sie eine Zollgrenze im vollen Sinn ist. Da die Schweiz nicht Mitglied der Zollunion der Europäischen Union ist, verlassen Waren, die von Weil am Rhein nach Basel gelangen, das Zollgebiet der Union und treten in ein eigenes Zollgebiet mit eigenem Tarif, eigener Mehrwertsteuer und eigenen Vorschriften über Verbote und Beschränkungen ein. Die Beziehung beruht auf dem Freihandelsabkommen vom 22. Juli 1972 zwischen der Schweiz und der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft, in Kraft seit dem 1. Januar 1973. Dieses Abkommen beseitigte die Zölle auf Industrieerzeugnisse mit Ursprung in einer der Vertragsparteien, liess jedoch Agrarprodukte weitgehend ausserhalb seines Geltungsbereichs und erlaubte jeder Seite, ihren eigenen Aussenzolltarif gegenüber Drittstaaten beizubehalten.1
Da jede Seite ihren eigenen Aussenzolltarif beibehält, benötigt eine Freihandelszone Ursprungsregeln. Nur Waren, die in der Schweiz oder in der Europäischen Union ausreichend be- oder verarbeitet wurden, kommen in den Genuss der Zollfreiheit, was der Exporteur mit einer Ursprungserklärung auf der Rechnung oder einer Warenverkehrsbescheinigung nachweisen muss. Die Regeln sind im Regionalen Übereinkommen über Pan-Europa-Mittelmeer-Präferenzursprungsregeln koordiniert, dessen revidierte Regeln zwischen der Schweiz und der Europäischen Union nach einer Übergangszeit seit 2025 angewendet werden. Für die Pharma- und Chemiekonzerne Basels, deren Produkte im Laufe der Herstellung die Grenze mehrfach überqueren, kann die Ursprungsberechnung komplex werden. Spediteure und unternehmensinterne Zollabteilungen widmen dem Ursprungsmanagement daher erheblichen Aufwand; es ist ein eigenständiges Fachgebiet.2
Eine bedeutende Änderung trat am 1. Januar 2024 ein, als die Schweiz sämtliche Zölle auf Industrieprodukte unabhängig von deren Ursprung einseitig aufhob. Das Parlament hatte die erforderliche Änderung des Zolltarifgesetzes 2021 verabschiedet, mit der Begründung, die Zölle brächten wenig Einnahmen und verursachten den Importeuren, die den präferenziellen Ursprung nachweisen mussten, erhebliche Verwaltungskosten. Seither gelangen ein Autoteil aus China, ein Textil aus Bangladesch und eine Maschine aus Deutschland gleichermassen zollfrei in die Schweiz, während Agrarprodukte weiterhin durch teilweise sehr hohe Zölle geschützt bleiben. Die Reform liess die Einfuhrsteuer unberührt, die weiterhin an der Grenze auf nahezu allen Einfuhren erhoben wird.3
Die Aufhebung der Industriezölle vereinfachte die Einfuhren in die Schweiz, beseitigte jedoch die Zollgrenze nicht. Schweizer Exporteure benötigen weiterhin Ursprungsnachweise für die zollfreie Behandlung ihrer Waren in der Europäischen Union und in den zahlreichen Ländern, mit denen die Schweiz Freihandelsabkommen abgeschlossen hat. Einfuhranmeldungen bleiben für die Mehrwertsteuer, für die Statistik und für den Vollzug nichtzollrechtlicher Erlasse erforderlich. Die Grenze bleibt auch im Verhältnis zu den Vereinigten Staaten bedeutsam, deren Zölle auf Schweizer Waren ab 2025 zu einem wichtigen politischen Thema wurden und die korrekte Anmeldung von Ursprung und Wert für die Exporteure der Region zu einer Frage von erheblichem kommerziellem Gewicht machten. Die Einzelheiten dieses Streits und seiner Beilegung liegen ausserhalb dieses Kapitels.4
Anmerkungen
- Abkommen vom 22. Juli 1972 zwischen der Schweizerischen Eidgenossenschaft und der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (SR 0.632.401), in Kraft seit dem 1. Januar 1973. ↩
- Regionales Übereinkommen über Pan-Europa-Mittelmeer-Präferenzursprungsregeln (PEM-Übereinkommen) und seine revidierten Regeln, die gemäss den Beschlüssen des Gemischten Ausschusses in den Beziehungen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union ab 1. Januar 2025 angewendet werden; vgl. die Informationen des BAZG zum Ursprung. ↩
- Änderung des Zolltarifgesetzes vom 9. Oktober 1986 (ZTG, SR 632.10), vom Parlament am 1. Oktober 2021 verabschiedet; Aufhebung der Industriezölle in Kraft seit dem 1. Januar 2024. ↩
- Zu den 2025 angekündigten Zöllen der Vereinigten Staaten auf Schweizer Waren und den nachfolgenden Verhandlungen vgl. die Mitteilungen des Bundesrates und die Publikationen des Staatssekretariats für Wirtschaft (SECO). ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.