Schweizer im Dienst der Kolonialmächte

Schweizer dienten den Kolonialmächten auch unmittelbar. Schweizer Offiziere und Soldaten dienten in den Armeen Frankreichs, der Niederlande, Grossbritanniens und anderer Mächte, einige von ihnen in den Kolonien. Schweizer Regimenter in niederländischen Diensten wurden in den niederländischen Kolonien eingesetzt, darunter in Suriname und am Kap, und Schweizer Soldaten wirkten an der Niederschlagung von Sklavenaufständen und Widerstandsbewegungen mit.¹

Schweizer dienten zudem als Verwalter und Beamte der Kolonialgesellschaften. Das bekannteste Basler Beispiel ist Isaac Faesch, Angehöriger einer Basler Patrizierfamilie, der in Diensten der Niederländischen Westindien-Kompanie stand und Mitte des 18. Jahrhunderts Gouverneur von Curaçao war. Curaçao war ein Zentrum des niederländischen Sklavenhandels in der Karibik, von dem aus versklavte Afrikanerinnen und Afrikaner in die spanischen und andere Kolonien verteilt wurden.² Faeschs Laufbahn zeigt, dass Angehörige der Basler Elite in den Kolonialverwaltungen anderer Mächte verantwortungsvolle Stellungen erreichen konnten und dass die koloniale Welt Schweizern Möglichkeiten bot, die zu Hause keine vergleichbaren Stellungen fanden.

Im 19. Jahrhundert liessen sich Schweizer Auswanderer in den Kolonien und in den unabhängigen Staaten Amerikas nieder, wo einige von ihnen Plantagenbesitzer wurden. In Brasilien, wo die Sklaverei erst 1888 abgeschafft wurde, besassen Schweizer Siedler in Bahia und anderen Regionen Plantagen, die von Versklavten bewirtschaftet wurden. 1864 befasste sich das eidgenössische Parlament mit der Frage von Schweizer Bürgern, die im Ausland Sklaven hielten, nachdem ein Nationalrat das Thema aufgebracht hatte. Es beschloss jedoch, diese Praxis nicht zu verbieten, mit der Begründung, die Angelegenheit falle in die Zuständigkeit der betreffenden Länder.³

Anmerkungen

1. Zu Schweizer Söldnern in kolonialen Diensten (niederländische Dienste in Suriname, am Kap, auf Ceylon und in Ostindien; französische Dienste in der Karibik) vgl. HLS, Artikel «Solddienst»; David/Etemad/Schaufelbuehl, 2005. ↩
2. Zu Isaac Faesch (1687–1758), Angehöriger der Basler Familie Faesch, Gouverneur von Sint Eustatius und später von Curaçao für die Niederländische Westindien-Kompanie (1740–1758), vgl. HLS, Artikel «Faesch, Isaac». ↩
3. Zu Schweizer Plantagenbesitzern in Brasilien (Bahia) und zur Debatte im eidgenössischen Parlament 1864 über Schweizer Bürger, die im Ausland Sklaven hielten (Motion von Nationalrat Wilhelm Joos), vgl. David/Etemad/Schaufelbuehl, 2005; HLS, Artikel «Sklaverei». ↩

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