Gewürze, Zucker und der Basler Haushalt

Der Kolonialhandel prägte den Alltag Basels auf eine Weise, die bis heute sichtbar ist. Die Basler Läckerli, das gewürzte Honiggebäck, das zu den kulinarischen Spezialitäten der Stadt gehört, werden aus Honig, Zucker, Mandeln, kandierten Fruchtschalen und Gewürzen – Zimt, Nelken, Muskatnuss – hergestellt, die über den Gewürzhandel aus fernen Ländern eingeführt wurden. Ihre Ursprünge reichen ins Spätmittelalter zurück. Ihre Zutaten zeigen, wie früh der Konsum der Stadt mit dem Fernhandel mit Gewürzen und Zucker verbunden war.¹

Im 18. Jahrhundert verbreitete sich der Konsum von Kolonialwaren über die Elite hinaus. Kaffee wurde in den Häusern des Bürgertums und in den Zunfthäusern getrunken, Zucker versüsste die Tafeln des Mittelstands, und Tabak wurde von allen Ständen konsumiert. Die Kaufleute, die diese Waren einführten, die Krämer, die sie verkauften, und die Haushalte, die sie verbrauchten, bildeten das europäische Ende einer Kette, deren anderes Ende auf den Plantagen der Karibik und Brasiliens lag. Die Ausbreitung des Konsums schuf die Nachfrage, die die Plantagenwirtschaft und den Sklavenhandel am Leben erhielt.

Der Zusammenhang zwischen alltäglichem Konsum und ferner Ausbeutung ist ein Thema, das die heutige Debatte über Lieferketten wieder ins öffentliche Bewusstsein gerückt hat. Konsumenten von Schokolade, Kaffee, Kleidung und elektronischen Geräten sehen sich heute mit Informationen über die Bedingungen konfrontiert, unter denen die Rohstoffe dieser Produkte gewonnen werden: Kinderarbeit auf Kakaoplantagen, Zwangsarbeit auf Baumwollfeldern, gefährliche Bedingungen in Minen. Die Schweizer Schokoladeindustrie, die im 19. Jahrhundert aus der Verarbeitung von aus den Kolonien eingeführtem Kakao erwuchs, steht unmittelbar vor dieser Frage, und die Rolle der Basler Mission bei der Einführung des Kakaoanbaus an der Goldküste, die das nächste Kapitel untersucht, verbindet Basel mit der Geschichte des Kakaos.

Anmerkungen

1. Zur Geschichte der Basler Läckerli und ihrer Zutaten (Honig, Zucker, Mandeln, kandierte Fruchtschalen, Gewürze) vgl. die lokale kulinarische Literatur. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.