Quellen zu einer Finanzgeschichte des mittelalterlichen Basel

Wer die Finanzgeschichte des mittelalterlichen Basel erforscht, arbeitet mit einem ausserordentlich reichen Archiv. Das Staatsarchiv Basel-Stadt bewahrt die Urkunden des Bischofs und der Stadt, die Ratsakten, die Rechnungen der städtischen Finanzverwaltung seit dem 14. Jahrhundert, die Akten der Zünfte, die Verzeichnisse des Grundeigentums und der darauf gesicherten Pfänder und Renten sowie die Papiere zahlreicher Familien und Institutionen.¹ Die Stadtrechnungen, welche die Einnahmen und Ausgaben der Stadt Jahr für Jahr verzeichnen, wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts vom Ökonomen Bernhard Harms in einer dreibändigen Studie ediert und ausgewertet, die bis heute ein Standardwerk zur Geschichte der öffentlichen Finanzen im deutschsprachigen Europa ist. Das nächste Kapitel stützt sich stark auf dieses Material.

Die kirchlichen Archive, jene des Domkapitels und der Klöster, ergänzen die Angaben zu Grundbesitz, Renten und Kredit. Die Akten des Basler Konzils, das in Kapitel IV behandelt wird, belegen die Anwesenheit ausländischer Geistlicher, Kaufleute und Bankiers in der Stadt im 15. Jahrhundert. Die Matrikel der Universität zeigen ab 1460 Herkunft und Zahl der Studenten. Zusammen erlauben diese Quellen eine Rekonstruktion des wirtschaftlichen Lebens der Stadt, wie sie nur wenige andere mittelalterliche Städte vergleichbarer Grösse zulassen.

Für den heutigen Praktiker hat die Kontinuität der archivalischen Überlieferung eine praktische Seite. Die Basler Grundbücher, das Historisches Grundbuch, erlauben es, die Geschichte von Liegenschaften über Jahrhunderte zurückzuverfolgen. Im Mittelalter begründete Wegrechte, Dienstbarkeiten und Lasten können noch heute im Grundbuch erscheinen oder die Nutzung einer Liegenschaft beeinflussen. Wer in der Basler Altstadt eine Liegenschaft erwirbt, erwirbt ein Stück dieser Geschichte.

Anmerkungen

1. Zu den Beständen des Staatsarchivs Basel-Stadt, einschliesslich der Stadtrechnungen (Jahrrechnungen) seit 1360 und des Historischen Grundbuchs, vgl. den Online-Archivführer des Staatsarchivs Basel-Stadt. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.