Soft Power und eine Stadt

Der amerikanische Politikwissenschaftler Joseph Nye führte gegen Ende des Kalten Krieges den Begriff Soft Power ein, um die Fähigkeit eines Staates zu beschreiben, seine Ziele durch Anziehungskraft zu erreichen, im Unterschied zu Zwang oder Bezahlung. In seinem 2004 erschienenen Buch Soft Power: The Means to Success in World Politics nannte er drei Quellen solcher Macht: die Kultur eines Landes, seine politischen Werte und seine Aussenpolitik, soweit andere sie als legitim und anziehend wahrnehmen.¹ Das Konzept war für Grossmächte gedacht. Seither wird es auch auf Mittelmächte, Regionen und Städte angewandt, die um Talente, Investitionen, Institutionen und Besucher mit Mitteln wetteifern, zu denen selten Gewalt und nur teilweise Geld gehört.

Eine Stadt mit weniger als zweihunderttausend Einwohnern kann keine Macht im herkömmlichen Sinn ausüben. Basel verfügt dennoch über einen bemerkenswerten Bestand dessen, was Nye als anziehende Vorzüge bezeichnen würde. Frühere Teile haben mehrere davon beschrieben: die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) und den Basler Ausschuss, dessen Name zum Synonym für internationale Bankenstandards geworden ist; die Life-Sciences-Konzerne, deren Forschung und Produkte jedes Land erreichen; und die Messen, allen voran die Art Basel, die den Namen der Stadt nach Miami Beach, Hongkong und Paris tragen.² Dieses Kapitel wendet sich einem weiteren Vorzug zu, der älter ist als sie alle und ihre Anziehungskraft untermauert: den Museen, Stiftungen und der Mäzenatentradition der Stadt.

Die These des Kapitels ist einfach. Basel wurde zur Kunststadt, weil seine Bürger, seine alten Familien und später seine Industrieunternehmen immer wieder beschlossen, privaten Reichtum in öffentliche Kultur umzuwandeln. Diese Entscheide schufen Institutionen, die heute Sammler, Wissenschaftler, Forscher, Führungskräfte und deren Familien anziehen, von denen viele sonst wenig Anlass gehabt hätten, sich in einer kleinen Stadt am Rhein niederzulassen. Die Kultur ist dadurch Teil der Infrastruktur des Finanzplatzes und des Life-Sciences-Clusters geworden, ebenso wie der Flughafen, die internationalen Schulen und das Steuersystem. Der Autor, der an mehreren Finanzplätzen in Europa und Asien tätig war, hat beobachtet, dass sich kulturelle Tiefe dieser Art kaum rasch aufbauen und überhaupt nicht kaufen lässt.³

Drei Merkmale zeichnen das Basler Modell aus. Das erste ist die Kontinuität, denn die öffentliche Sammlung der Stadt reicht bis 1661 zurück, und mehrere ihrer Stiftungen bestehen seit über einem Jahrhundert. Das zweite ist die Verbindung von bürgerlichem, privatem und unternehmerischem Mäzenatentum, die es denselben Institutionen erlaubt, gleichzeitig auf öffentliche Budgets, Familienstiftungen und die Pharmakonzerne zurückzugreifen. Das dritte ist die Diskretion, welche die Kultur der in Teil C beschriebenen alten Familien widerspiegelt und bis heute prägt, wie in der Stadt gegeben und gedankt wird.⁴ Die folgenden Abschnitte untersuchen diese Merkmale bei den Museen, in Musik und Theater, bei der öffentlichen Kulturfinanzierung und in den Debatten der letzten Jahre.

Anmerkungen

1. Joseph S. Nye Jr., Bound to Lead: The Changing Nature of American Power, New York 1990, wo der Begriff erstmals erscheint; ders., Soft Power: The Means to Success in World Politics, New York 2004, Kapitel 1. ↩
2. Zur Marke Basel in der globalen Finanzordnung und zur Rolle der Art Basel, die den Namen der Stadt ins Ausland trägt, vgl. Teil F, Kapitel V, und Teil H, Kapitel IV. ↩
3. Zur Kultur als Standortfaktor für international mobile Fachkräfte und vermögende Familien vgl. die Standortstudien des Kantons Basel-Stadt und von BAK Economics zur Attraktivität der Region Basel. ↩
4. Zum Daig, den alten Basler Familien, und ihrer Kultur der Diskretion vgl. Teil C, Kapitel II. ↩

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