Einkaufstourismus über die Grenze

Der umgekehrte Strom ist jener der Schweizer Konsumenten, die in Deutschland und Frankreich einkaufen. Die Preise für Lebensmittel, Kleidung, Kosmetik und Haushaltswaren sind in den Nachbarländern erheblich niedriger, was viele Baslerinnen und Basler dazu veranlasst, regelmässig in Lörrach, Weil am Rhein oder Saint-Louis einzukaufen. Die grossen Einkaufszentren in Grenznähe sind stark von Schweizer Kundschaft abhängig, ebenso viele Detailhandelsgeschäfte in der Innenstadt von Lörrach.¹ Schätzungen der Gesamtausgaben von Schweizer Einwohnern in ausländischen Geschäften erreichten für die Schweiz als Ganzes Milliarden Franken pro Jahr, wobei ein grosser Teil auf Grenzregionen wie Basel entfällt.

Die rechtliche Grundlage des Einkaufstourismus beruht auf zwei Regelwerken. Auf deutscher Seite kann eine ausserhalb der Europäischen Union ansässige Person, die Waren im persönlichen Reisegepäck ausführt, eine Rückerstattung der deutschen Mehrwertsteuer erhalten. Der Käufer erhält vom Geschäft einen Ausfuhrnachweis, die Ausfuhr- und Abnehmerbescheinigung, die vom deutschen Zoll an der Grenze abgestempelt werden muss, bevor die Waren die Europäische Union verlassen.² Seit dem 1. Januar 2020 setzt die Rückerstattung einen Mindestrechnungsbetrag von mehr als EUR 50 voraus – eine Regel, die eingeführt wurde, um den durch Kleinstkäufe an der Grenze verursachten Verwaltungsaufwand zu begrenzen. Die deutschen Zollämter an den Grenzübergängen bei Basel bearbeiten grosse Mengen dieser Bescheinigungen, die in den letzten Jahren teilweise digitalisiert wurden.³

Auf Schweizer Seite ist die Einfuhr von Waren für den persönlichen Gebrauch bis zu einer Wertgrenze pro Person und Tag von der schweizerischen Mehrwertsteuer befreit. Während vieler Jahre lag die Grenze bei CHF 300. Der Bundesrat beschloss, sie mit Wirkung ab 1. Januar 2025 auf CHF 150 zu senken, eine Massnahme, die der Schweizer Detailhandel und mehrere Kantone gefordert hatten.⁴ Waren über der Wertgrenze müssen angemeldet werden, worauf die schweizerische Mehrwertsteuer auf ihrem Gesamtwert erhoben wird. Für Fleisch, Alkohol und Tabak gelten weitere Mengengrenzen; über bestimmten Mengen werden Zollabgaben fällig. Der Schweizer Zoll, heute das Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG), hat eine mobile Anwendung für die Anmeldung von Waren durch Reisende entwickelt.⁵

Das Zusammenspiel von deutscher Mehrwertsteuerrückerstattung und schweizerischer Mehrwertsteuerbefreiung bedeutet, dass in Deutschland innerhalb der Wertgrenze gekaufte Waren in beiden Ländern mehrwertsteuerfrei sind. Diese doppelte Befreiung schafft einen starken Anreiz. Kapitel III dieses Teils untersucht die Zollkontrollen an der Basler Grenze in einem weiteren Rahmen, einschliesslich ihrer Rolle bei der Exportkontrolle und der Durchsetzung von Sanktionen.⁶ Der Einkaufstourismus veranschaulicht zudem, wie Unterschiede im Steuerrecht und im Preisniveau Waren- und Geldströme über eine Grenze hinweg erzeugen, welche die offizielle Handelsstatistik nur teilweise erfasst.

Anmerkungen

1. Zum Umfang des Einkaufstourismus aus der Schweiz in die Nachbarländer und zur Bedeutung der Schweizer Kundschaft für den Detailhandel im Landkreis Lörrach vgl. die von Schweizer Detailhandelsverbänden veröffentlichten Studien, die Marktforschung der GfK und die Publikationen der IHK Hochrhein-Bodensee. ↩
2. § 6 Abs. 3a des deutschen Umsatzsteuergesetzes (UStG) über die Steuerbefreiung für Ausfuhren im persönlichen Reisegepäck von Personen mit Wohnsitz ausserhalb der EU sowie die zugehörigen Bestimmungen des Umsatzsteuer-Anwendungserlasses (UStAE). ↩
3. Zum mit Gesetz vom 12. Dezember 2019 eingeführten Mindestbetrag von EUR 50,01 und zur Digitalisierung des Verfahrens für den Ausfuhrnachweis vgl. die Publikationen des deutschen Bundesministeriums der Finanzen und der Generalzolldirektion. ↩
4. Art. 1 Abs. 2 lit. b der Verordnung des Eidgenössischen Finanzdepartements über die steuerbefreite Einfuhr von Gegenständen in kleinen Mengen (SR 641.204), geändert durch Beschluss des Bundesrates mit Wirkung ab 1. Januar 2025, mit dem die Wertgrenze von CHF 300 auf CHF 150 gesenkt wurde. ↩
5. Zu den Mengengrenzen für Fleisch, Alkohol und Tabak und zur App «QuickZoll» für die Anmeldung von Waren vgl. die Publikationen des Bundesamts für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG). ↩
6. Vgl. Teil H, Kapitel III, zu Zoll, Exportkontrolle und Sanktionen an der Grenze. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.