Schulen, Swinglish und die Sprachendebatte
Der Aufstieg des Englischen hat eine der heftigsten politischen Debatten der jüngeren Schweizer Geschichte ausgelöst: die Frage, welche Fremdsprache Kinder in der Schule zuerst lernen sollen. Traditionell lernten Kinder in der Deutschschweiz Französisch als erste Fremdsprache, während Kinder in der Westschweiz Deutsch lernten. Diese Regelung sollte den Zusammenhalt des Landes stärken. Ende der 1990er-Jahre beschloss der Kanton Zürich, Englisch als erste Fremdsprache in der Primarschule einzuführen, Französisch sollte später folgen. Der Entscheid, den die kantonalen Bildungsbehörden um 1998 bis 2000 fällten, löste in den französischsprachigen Kantonen Proteste aus, die darin eine Bedrohung des nationalen Zusammenhalts sahen.1
Die Schweizerische Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren antwortete 2004 mit einer Kompromissstrategie. Die Kinder sollten in der Primarschule zwei Fremdsprachen lernen, davon eine Landessprache, wobei die erste spätestens im dritten und die zweite spätestens im fünften Schuljahr beginnen sollte. Jeder Kanton konnte entscheiden, welche Sprache zuerst kam. Die Kantone der Zentral- und Ostschweiz wählten Englisch zuerst, während die Kantone entlang der Sprachgrenze, darunter Basel-Stadt und Basel-Landschaft, Französisch zuerst wählten. Basel schloss sich mit Bern, Solothurn, Freiburg und Wallis dem Projekt Passepartout an, das neue Lehrmittel für Französisch ab dem dritten und Englisch ab dem fünften Schuljahr entwickelte.2
Die Debatte ging weiter. Volksinitiativen in mehreren Kantonen strebten an, den Fremdsprachenunterricht in der Primarschule auf eine Sprache zu beschränken, was in der Praxis Englisch bedeutet hätte. Einige Kantonsparlamente beschlossen, Französisch auf die Sekundarstufe zu verschieben, worauf der Bundesrat ein Eingreifen gestützt auf das Sprachengesetz erwog. Die Passepartout-Lehrmittel wurden von Lehrpersonen und Eltern kritisiert, und Basel-Landschaft zog sich aus Teilen des Projekts zurück. Der Streit zeigt, wie tief die Frage des Englischen das Selbstverständnis eines mehrsprachigen Landes berührt.3
Das in der Schweiz gesprochene Englisch hat eigene Merkmale. Sprachwissenschaftler haben das Schweizer Englisch, bisweilen «Swinglish» genannt, als Varietät beschrieben, die von Lehnwörtern und Lehnübersetzungen aus dem Deutschen und Französischen geprägt ist, etwa vom Gebrauch von «handy» für ein Mobiltelefon oder von «to be in the mood for» in ungewöhnlichen Zusammenhängen. Die Schweizer Werbung und Unternehmenskommunikation verwenden englische Wörter und Slogans freizügig. Auch das Schweizerdeutsche hat in vielen Bereichen englisches Vokabular aufgenommen, von der Informatik bis zur Jugendkultur. In Basel bildet die Präsenz englischer Muttersprachler in den internationalen Organisationen und den Pharmakonzernen ein Gegengewicht, sodass das in den Unternehmen verwendete Englisch zu einem internationalen Standard tendiert.4
Anmerkungen
- Zum Zürcher Entscheid, Englisch als erste Fremdsprache in der Primarschule einzuführen, der mit dem kantonalen Bildungsdirektor Ernst Buschor verbunden ist, vgl. die damalige Debatte in der Schweizer Presse und die Literatur zur schweizerischen Sprachenpolitik. ↩
- Schweizerische Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren (EDK), Strategie zum Sprachenunterricht vom 25. März 2004, und HarmoS-Konkordat vom 14. Juni 2007. Zum Projekt Passepartout vgl. die Informationen der beteiligten Kantone. ↩
- Zu Volksinitiativen über den frühen Fremdsprachenunterricht, etwa in den Kantonen Zürich, Luzern und Thurgau, und zur Debatte in Basel-Landschaft über die Passepartout-Lehrmittel vgl. die kantonalen Unterlagen und Presseberichte. ↩
- Zu englischen Lehnwörtern und Pseudoanglizismen im Schweizerdeutschen und im Schweizer Englisch vgl. die Beiträge in Watts und Murray (Hrsg.), Die fünfte Landessprache?, 2001, sowie die Forschung Schweizer Sprachwissenschaftler zum Englischen in der Schweizer Werbung. ↩
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