Die Erinnerung an die koloniale Vergangenheit in Basel

Seit Anfang der 2000er-Jahre sind die kolonialen Verflechtungen der Schweiz Gegenstand der Forschung und der öffentlichen Debatte. Historikerinnen und Historiker haben die Beteiligung Schweizer Kaufleute, Investoren, Fabrikanten und Soldaten am Sklavenhandel und an der Kolonialwirtschaft dokumentiert. Journalisten und Aktivistinnen haben auf Denkmäler, Strassennamen und Institutionen aufmerksam gemacht, die an Personen erinnern, die an der Kolonialwirtschaft beteiligt waren. Und Institutionen, darunter Stiftungen, Museen, Universitäten und Unternehmen, haben begonnen, ihre eigene Geschichte zu untersuchen.¹

In Basel betraf diese Debatte die Geschichte mehrerer Patrizierfamilien, die Herkunft bestimmter Vermögen und Stiftungen, die Sammlungen der Museen, die in kolonialen Kontexten erworbene Objekte umfassen, und die Geschichte der Basler Mission. Das Museum der Kulturen Basel, eines der grössten ethnografischen Museen Europas, hat sich der Provenienzforschung zu seinen Sammlungen und dem Dialog mit den Gemeinschaften gewidmet, aus denen die Objekte stammen. Die Frage der Rückgabe von in kolonialen Kontexten erworbenen Objekten, die für die europäischen Museen zu einem wichtigen Thema geworden ist, stellt sich auch in Basel.

Für einen Finanzplatz wirft die koloniale Vergangenheit Fragen der Reputation und der Verantwortung auf. Finanzinstitute, deren Ursprünge mit dem Sklavenhandel oder der Kolonialwirtschaft verbunden sind, haben diese Geschichte in einigen Fällen anerkannt und Gesten der Wiedergutmachung gemacht. Die Frage der rechtlichen Verantwortung für historisches Unrecht ist komplex. Klagen auf Wiedergutmachung für die Sklaverei hatten vor Gericht in der Regel keinen Erfolg. Doch die Frage der moralischen Verantwortung und der Pflichten, die sich aus der Anerkennung historischen Unrechts ergeben, ist Teil der öffentlichen Debatte und berührt die Reputation der Institutionen und des Finanzplatzes insgesamt.

Anmerkungen

Zur öffentlichen Debatte in der Schweiz und in Basel über die koloniale Vergangenheit seit Anfang der 2000er-Jahre, einschliesslich von Institutionen in Auftrag gegebener Forschung und der Debatten über Denkmäler und Strassennamen, vgl. die neuere Literatur und die Presseberichterstattung. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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Dr. Alexander Ressos, TEP

Rechtsanwalt (Zürich, Schweiz)

Ich bin Rechtsanwalt in der Schweiz und zudem als Solicitor in Hongkong sowie in England und Wales zugelassen und verfüge über fast 25 Jahre Erfahrung.

Gemeinsam mit meinem mehrsprachigen Team, dem unter anderem chinesische, japanische, koreanische, russische, ukrainische und französische Muttersprachler angehören, berate ich Unternehmen und ihre Eigentümer aus aller Welt in sämtlichen Fragen des Bank-, Gesellschafts-, Wirtschafts- und Steuerrechts in der Schweiz, einschliesslich der internationalen Steuerplanung, treuhänderischer Dienstleistungen sowie Leistungen eines Legal Family Office wie Zuzug und Relocation oder Immobilieninvestitionen. Ein besonderer Schwerpunkt meiner Tätigkeit liegt auf Mandanten aus Wachstums- und Frontier-Märkten in Greater China, Zentralasien und dem Kaukasus, im übrigen Asien, im Nahen Osten, in Afrika und in Lateinamerika; ebenso berate ich Mandanten aus Europa und Nordamerika. Über eine verbundene Schweizer Treuhandgesellschaft übernehmen wir zudem die Gründung und laufende Verwaltung ihrer Gesellschaften und anderer Strukturen, einschliesslich Buchhaltung, Steuererklärungen und Corporate-Secretarial-Leistungen, und wo erforderlich wirke ich als professioneller Verwaltungsrat mit. Mit Unterstützung eines Netzwerks erstklassiger Kooperationspartner setze ich Lösungen auch weltweit um.

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