Flüchtlingsfamilien und die Anfänge des Basler Bankwesens
Mehrere der Basler Flüchtlingsfamilien sollten in den folgenden Jahrhunderten vom Handel und vom Gewerbe ins Bankgeschäft wechseln. Der Weg dorthin verlief schrittweise. Eine Kaufmannsfamilie, die mit Seide oder Gewürzen handelte, sammelte Kapital an, gewährte ihren Kunden und Lieferanten Kredit, wickelte Wechsel für das eigene Geschäft und für Dritte ab und legte ihre Überschüsse in Renten, ausländischen Staatsschulden und Anteilen an Handelsgesellschaften an. Im Lauf von ein oder zwei Generationen konnte die Finanzseite des Geschäfts wichtiger werden als der Warenhandel, bis aus dem Familienhaus eine Bank geworden war.1
Die Familie Sarasin veranschaulicht diesen Weg. Lothringischer Herkunft und im 17. Jahrhundert in Basel ansässig geworden, war die Familie in der Seidenbandindustrie und im Handel tätig, bevor ein Zweig der Familie im 19. Jahrhundert ins Bankgeschäft einstieg. Die Bank, die ihren Namen trug, A. Sarasin & Cie, wurde zu einer der führenden Privatbanken Basels, bevor sie in eine Publikumsgesellschaft umgewandelt und schliesslich von der Gruppe J. Safra übernommen wurde, unter der sie als Bank J. Safra Sarasin weiterbesteht.2 Die Geschichte der Bank Sarasin – von einer Flüchtlingsfamilie des 17. Jahrhunderts zu einer globalen Privatbank im Besitz einer brasilianisch-libanesischen Bankiersdynastie des 21. Jahrhunderts – fasst in einer einzigen Linie die Verwandlung des schweizerischen Private Banking von einem lokalen Geschäft mit Familienkapital zu einer internationalen Branche zusammen. Teil C und Teil E kommen darauf zurück.
Dass mehrere Basler Bankiersfamilien auf Flüchtlinge zurückgehen, ist kein Zufall. Die Flüchtlinge verfügten über Erfahrung im internationalen Handel und Kreditgeschäft, über Verbindungen zu anderen Finanzplätzen, über eine Kultur der Diskretion und über die Gewohnheit, Vermögen über Grenzen hinweg zu erhalten. Genau diese Eigenschaften verlangte das Private Banking. Dasselbe Muster lässt sich in Genf beobachten, wo die hugenottischen Flüchtlinge die Banken gründeten, die der Begleitband beschreibt, und in Zürich, wo die Locarner Flüchtlinge zur Seidenindustrie und später zum Bankwesen beitrugen.
Anmerkungen
- Zum Übergang Basler Kaufmannsfamilien von Handel und Gewerbe zum Bankgeschäft im 18. und 19. Jahrhundert vgl. HLS, Artikel «Banken», Abschnitt zu Basel; die Literatur zu den Basler Privatbanken. ↩
- Zur Familie Sarasin und zur Geschichte der Bank A. Sarasin & Cie (später Bank Sarasin & Cie AG, 2011/2012 von der Gruppe J. Safra übernommen, heute Bank J. Safra Sarasin AG) vgl. HLS, Artikel «Sarasin»; die von der Bank veröffentlichte Geschichte. ↩
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