Öffentliches Amt und Bürgerpflicht
Die Familien des Daig beherrschten die Regierung Basels bis zur Demokratisierung im 19. Jahrhundert. Ihre Angehörigen sassen im Kleinen und im Grossen Rat, bekleideten die Ämter des Bürgermeisters und des Zunftmeisters, verwalteten die Finanzen der Stadt und ihr Untertanengebiet, vertraten die Stadt an der Tagsatzung der Eidgenossenschaft und führten ihre diplomatischen Missionen. Öffentliche Ämter, die als Pflicht der Wohlhabenden und Gebildeten galten, waren weitgehend unbesoldet oder schlecht bezahlt. Die Amtsträger finanzierten ihren öffentlichen Dienst aus ihrem Privatvermögen und erwarteten dafür Ehre, Einfluss und die Möglichkeit, die Interessen ihrer Familien und ihrer Geschäfte zu wahren.
Dieses System hatte den Vorteil, fähige und vermögende Männer zu geringen Kosten für die Stadt für den öffentlichen Dienst zu gewinnen. Es hatte aber auch den Nachteil, die Macht auf eine kleine Gruppe von Familien zu konzentrieren und die Grenze zwischen öffentlichen und privaten Interessen zu verwischen. Vetternwirtschaft, die Bevorzugung von Verwandten bei der Ämtervergabe, und die Nutzung öffentlicher Ämter zum privaten Vorteil waren ständige Versuchungen. Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert hatte der Wettbewerb um Ämter in Basel zu Praktiken des Stimmenwerbens und der Bestechung geführt, dem sogenannten Praktizieren, welche die Integrität der Regierung bedrohten.
1718 beschloss der Basler Rat eine bemerkenswerte Reform, um diese Praktiken zu bekämpfen: Er führte für die Besetzung vieler öffentlicher Ämter das Losverfahren ein. Nach dem neuen System schlug der Rat für ein Amt mehrere Kandidaten vor, unter denen die endgültige Wahl durch das Los erfolgte.1 Das Los machte es sinnlos, die Wähler zu bestechen, da niemand wissen konnte, wer gewählt würde. Es gab zudem jedem vorgeschlagenen Kandidaten die gleiche Chance. Das System wurde in Basel während des grössten Teils des 18. Jahrhunderts angewandt; ähnliche Systeme gab es in anderen Schweizer Städten und in Venedig.
Das Basler Ämterlos ist ein frühes Beispiel für eine institutionelle Gestaltung gegen Korruption, die das Interesse moderner politischer Theoretiker geweckt hat, welche den Einsatz des Losverfahrens in demokratischen Institutionen erörtern. Es ist auch für die Führung von Finanzinstituten von Belang. Die Vermeidung von Interessenkonflikten, die Unabhängigkeit der Entscheidungsträger und der Schutz von Verfahren vor Manipulation sind zentrale Anliegen der modernen Corporate Governance und Finanzmarktregulierung. Die Basler Bürger, die im 18. Jahrhundert um ihre Ämter losten, hatten verstanden, dass gute Regierungsführung Institutionen erfordert, die Korruption in der Praxis erschweren.
Anmerkungen
- Zur Einführung des Losverfahrens (Ballotage) für die Wahl von Amtsträgern in Basel 1718 als Massnahme gegen Stimmenwerben und Korruption (Praktizieren) vgl. HLS, Artikel «Los (Wahlverfahren)»; die Literatur zur Verfassungsgeschichte Basels. ↩
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