Privater Kredit: Renten auf Häusern und Handelsgesellschaften

Die Rente war auch das wichtigste Instrument des privaten Kredits. Bürger, die Kapital benötigten, um ein Haus zu kaufen, eine Werkstatt einzurichten oder ein Handelsunternehmen zu finanzieren, verkauften Renten, die auf ihrem Grundeigentum gesichert waren. Der Käufer erwarb ein Recht auf eine jährliche Zahlung, den Zins oder die Gült, gesichert auf dem Haus – ein Recht, das der Liegenschaft bei jedem Eigentümerwechsel folgte. Ein Haus im mittelalterlichen Basel konnte mit mehreren Renten zugunsten verschiedener Gläubiger belastet sein, der Kirche, geistlicher Stiftungen, Privatpersonen, und die Register der Stadt verzeichneten diese Lasten.¹

Dieses System des Realkredits ist der Vorfahre der modernen Hypothek. Das schweizerische Sachenrecht, kodifiziert im Zivilgesetzbuch (ZGB) von 1907, kennt die Grundpfandverschreibung (Grundpfandverschreibung), den Schuldbrief (Schuldbrief) und kannte bis zu ihrer Abschaffung 2012 die Gült, eine Form der Grundlast, die unmittelbar auf die mittelalterliche Rente zurückging.² Der Schuldbrief, der Schuldbrief, der eine persönliche Forderung mit einem Grundpfand verbindet und als Wertpapier ausgegeben oder im Grundbuch eingetragen werden kann, ist heute das wichtigste Instrument der Immobilienfinanzierung in der Schweiz. Der schweizerische Hypothekarmarkt, im Verhältnis zur Grösse der Volkswirtschaft einer der grössten der Welt, beruht damit auf Rechtsformen, deren Wurzeln bis zum mittelalterlichen Rentenmarkt von Städten wie Basel zurückreichen.

Der Handelskredit nahm andere Formen an. Kaufleute gewährten einander Kredit durch aufgeschobene Zahlungen für Waren, die sie in ihren Rechnungsbüchern verzeichneten. Sie bildeten Gesellschaften, die Gesellschaften, in die mehrere Gesellschafter Kapital einbrachten und in denen sie Gewinn und Verlust teilten. Die grossen Handelsgesellschaften Oberschwabens und des Schweizer Mittellandes, etwa die Grosse Ravensburger Handelsgesellschaft, die vom späten 14. bis ins frühe 16. Jahrhundert tätig war, und die Diesbach-Watt-Gesellschaft von Bern und St. Gallen, unterhielten Niederlassungen und Vertreter in ganz Europa und handelten mit Leinwand, Gewürzen, Metallen und Kredit.³ Basler Kaufleute hatten an dieser Handelswelt teil, in der die Lage der Stadt an den Routen zwischen Italien, dem Rheinland und Burgund sie zu einem Treffpunkt von Kaufleuten unterschiedlicher Herkunft machte.

Der Wechsel, das Instrument, das es italienischen Kaufleuten erlaubte, Geld quer durch Europa zu übertragen, ohne Münzen zu transportieren, war in Basel bekannt, doch seine Verwendung blieb begrenzt, bis das Basler Konzil die italienischen Bankhäuser in die Stadt brachte. Das nächste Kapitel untersucht diese Begegnung.

Anmerkungen

1. Zu privaten Renten (Gülten, Bodenzinse), die im mittelalterlichen Basel auf Häusern gesichert waren, und zu ihrer Registrierung vgl. das Historische Grundbuch des Staatsarchivs Basel-Stadt; Harms, 1909–1913. ↩
2. Die Gült (Art. 847 ff. aZGB) wurde mit der Revision des Immobiliarsachenrechts, in Kraft seit 1. Januar 2012, abgeschafft; bestehende Gülten wurden umgewandelt. Vgl. die Botschaft des Bundesrates zur Revision (BBl 2007 5283). ↩
3. Zur Grossen Ravensburger Handelsgesellschaft (um 1380–1530) und zur Diesbach-Watt-Gesellschaft vgl. HLS, Artikel «Ravensburger Handelsgesellschaft» und «Diesbach-Watt-Gesellschaft». ↩

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