Papier, Lettern und die Lieferkette

Das Druckgewerbe war auf eine Lieferkette angewiesen, die über die Stadt hinausreichte. Die Papiermühlen im St. Alban-Tal lieferten einen grossen Teil des Papiers, das die Basler Drucker verwendeten. Die Galliziani und andere Papiermacherfamilien gelangten mit dem Druckgewerbe zu Wohlstand. Doch die Nachfrage der Drucker überstieg die örtliche Produktion, sodass Papier auch aus dem Elsass, aus Lothringen, Burgund und Italien eingeführt wurde. Da der Einkauf von Papier in grossen Mengen Kredit erforderte, gehörten die Papiermacher zu den wichtigsten Gläubigern der Drucker.¹

Die Lettern wurden von Schriftgiessern hergestellt, die Stempel schnitten, Matrizen schlugen und Lettern gossen. Basel hatte eigene Schriftgiesser. Seine Drucker entwickelten Schriften, insbesondere Antiqua- und griechische Schriften, die in ganz Europa bewundert wurden. Die griechischen Lettern Frobens, die den Druck des Neuen Testaments des Erasmus und der griechischen Klassiker ermöglichten, erforderten Spezialisten mit Griechischkenntnissen, und ihre Entwicklung war eine bedeutende Investition.

Zur Lieferkette gehörten auch die Künstler und Formschneider, die Illustrationen und Buchschmuck herstellten, die Buchbinder, die Bücher für den Verkauf oder für Kunden banden, und die Fuhrleute, welche die Bücher zu den Messen transportierten. Bücher wurden in der Regel ungebunden in Fässern oder Ballen verschickt, um Gewicht zu sparen und den Käufern die Wahl des Einbands zu überlassen. Der Transport nach Frankfurt folgte dem Rhein, was Basel einen Kostenvorteil gegenüber Druckzentren ohne Zugang zu einem Fluss verschaffte.

Das Basler Druckgewerbe bildete damit einen Industriecluster im modernen Sinn des Begriffs: eine Konzentration miteinander verbundener Unternehmen, Zulieferer, Fachkräfte und Institutionen an einem bestimmten Ort. Zum Cluster gehörten Drucker, Papiermacher, Schriftgiesser, Künstler, Buchbinder, Korrektoren, Herausgeber, die Universität, die Autoren und Leser stellte, und die Kaufleute, welche die Bücher finanzierten und vertrieben. Der Pharmacluster des modernen Basel mit seinen Unternehmen, Zulieferern, Forschungseinrichtungen, Start-ups und Investoren, den Teil G untersucht, ist ein ferner Nachfolger des Druckclusters des 16. Jahrhunderts.

Anmerkungen

1. Zur Papierversorgung der Basler Drucker, zu den Papiermühlen im St. Alban-Tal und zu den Einfuhren vgl. die Publikationen der Basler Papiermühle; die Amerbach-Korrespondenz. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.