Papier, Schreiber und die Vorbereitung des Buchdrucks

Das Konzil war ein gewaltiger Papierverbraucher. Seine Kanzlei stellte Tausende von Urkunden aus, seine Sitzungen brachten Protokolle und Dekrete hervor, seine Theologen verfassten Traktate, und seine Mitglieder korrespondierten mit ihren Heimatländern. Handschriften wurden abgeschrieben, gesammelt und ausgetauscht. Die Nachfrage nach Papier förderte die Errichtung von Papiermühlen in Basel.

Das Papier war aus der islamischen Welt über Spanien und Italien nach Europa gelangt. Die ersten Papiermühlen nördlich der Alpen entstanden im späten 14. Jahrhundert. In Basel wird die erste Papiermühle dem Kaufmann Heinrich Halbisen zugeschrieben, der sie in den 1430er-Jahren, während des Konzils, unter Nutzung der Wasserkraft des St.-Alban-Teichs errichtete. In den 1450er-Jahren liessen sich die Galliziani, eine Papiermacherfamilie aus dem Piemont, in Basel nieder und bauten das St.-Alban-Tal zu einem Zentrum der Papierherstellung aus, das die Region über Jahrhunderte versorgte.¹ Eine ihrer Mühlen beherbergt heute die Basler Papiermühle, das Schweizerische Museum für Papier, Schrift und Druck, wo noch immer Papier von Hand geschöpft wird.

Die Papierindustrie war eine der Voraussetzungen für den Buchdruck, der sich in Basel ab den 1460er-Jahren entwickelte. Da der Buchdruck grosse Mengen Papier erforderte, verschaffte die Anwesenheit von Papiermühlen in der Stadt den Basler Druckern einen Wettbewerbsvorteil. Das Konzil hinterliess zudem eine Bevölkerung von Schreibern, Kopisten und Gelehrten, die an die Herstellung und den Umlauf von Texten gewöhnt waren, sowie ein Netz von Kontakten zu den geistigen Zentren Europas. Teil B untersucht, wie diese Voraussetzungen Basel im 16. Jahrhundert zu einer der Hauptstädte des europäischen Buchdrucks machten.

Die Papiermühlen des St.-Alban-Tals sind auch ein frühes Beispiel für die gewerbliche Nutzung der Wasserkraft in Basel und für einen Gewerbezweig, der von Zuwanderern mit Kapital und Fachkenntnissen aus dem Ausland begründet wurde. Die Galliziani kamen aus dem Piemont; später sollten die Seidenbandfabrikanten als Glaubensflüchtlinge aus Frankreich und Italien kommen. Das Muster der von Zuwanderern gebrachten gewerblichen Innovation kehrt in der Geschichte Basels immer wieder, bis hin zur chemischen Industrie des 19. Jahrhunderts, deren Gründer zum Teil von ausserhalb der Stadt stammten.

Anmerkungen

1. Zu den Anfängen der Papierherstellung in Basel (Heinrich Halbisen, 1430er-Jahre) und zur Familie Galliziani aus dem Piemont (ab 1453) vgl. HLS, Artikel «Papier» und «Galliziani»; die Veröffentlichungen der Basler Papiermühle (Schweizerisches Museum für Papier, Schrift und Druck). ↩

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