Mehrsprachige Vertragsgestaltung — Überblick und Zusammenfassung
Die drei vorangehenden Kapitel dieses Teils beschrieben die Sprachen, die in Basel gesprochen, geschrieben und gehört werden: das Deutsch der kantonalen Institutionen, das Baseldytsch seiner Strassen, das Französisch seiner elsässischen Nachbarn und das Englisch der Pharmakonzerne und der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ). Dieses Kapitel wendet sich von der Sprachsoziologie einer Frage zu, die Anwälte, Bankiers, Notare und Unternehmensjuristen an jedem Arbeitstag beschäftigt. Wenn sich Parteien, die verschiedene Sprachen sprechen, über ein Geschäft einigen, müssen sie entscheiden, in welcher Sprache ihre Vereinbarung festgehalten wird, welche Fassung vorgeht, wenn mehrere bestehen, und wie ein staatliches Gericht oder ein Schiedsgericht Wörter lesen wird, die in verschiedenen Rechtsordnungen unterschiedliche rechtliche Bedeutungen tragen. In einer Region, in der drei Länder auf wenigen Kilometern zusammentreffen, sind solche Entscheide Routine, doch sie werden häufig spät in einer Verhandlung und mit weniger Sorgfalt getroffen als die kommerziellen Bedingungen.1
Das Kapitel ist als Kapitel für die Praxis geschrieben. Es beginnt mit den Geschäften, die in der Region Basel mehrsprachige Verträge hervorbringen, und mit den Sprachklauseln, mit denen die Parteien sie bewältigen. Danach vergleicht es die Auslegungsregeln des schweizerischen, deutschen, französischen und englischen Rechts, denn das anwendbare Recht bestimmt, wie ein Gericht einen Vertrag liest und wie es einen Widerspruch zwischen Sprachfassungen auflöst. Die zweite Hälfte des Kapitels erörtert Rechtsbegriffe, die sich nicht übersetzen lassen, die Rechtswahl, den Gerichtsstand und die Schiedsgerichtsbarkeit, die besondere Stellung von Grenzgängern und Konsumenten, die Rolle beeidigter Übersetzer und Notare, den Einsatz maschineller Übersetzung und künstlicher Intelligenz bei der Vertragsgestaltung und die Lehren, die mehrsprachige Gesetzgebung für die Verfasser von Verträgen bereithält. Die Checklisten am Schluss des Kapitels sind in Prosa gehalten, weil Gestaltungsentscheide vom Zusammenhang abhängen und sich nicht auf eine Liste zum Abhaken reduzieren lassen. Der Autor entwirft und verhandelt Verträge auf Englisch und Deutsch. Das Kapitel spiegelt die Fragen, die sich in einer solchen Praxis stellen, ohne auf ein bestimmtes Mandat zurückzugreifen.2
Anmerkungen
- Zur Sprachlandschaft Basels und des Dreilands vgl. die Kapitel I bis III dieses Teils. Zum trinationalen Wirtschaftsraum vgl. Teil H, Kapitel II («Regio Basiliensis und der Oberrhein»). ↩
- Zur allgemeinen Literatur über mehrsprachige Verträge gehören die Kommentare zu Art. 18 des Obligationenrechts (OR), die Kommentare zu §§ 133 und 157 des deutschen Bürgerlichen Gesetzbuches und rechtsvergleichende Studien zur Vertragsauslegung in Europa. ↩
Schlussbetrachtung
Mehrsprachige Verträge sind in Basel tägliche Realität, weil Pharmalizenzen, grenzüberschreitendes Bankgeschäft, Grenzgängerbeschäftigung, Immobilien und Handel in der Region Parteien aus der Schweiz, Deutschland, Frankreich und der übrigen Welt zusammenführen. Die Rechtsordnungen, die diese Verträge beherrschen, teilen das Bekenntnis zum wirklichen Willen der Parteien und zu Treu und Glauben, mit der bemerkenswerten Ausnahme des englischen Rechts, das dem Wortlaut grösseres Gewicht beimisst und eine allgemeine Pflicht zu Treu und Glauben ablehnt. Rechtsbegriffe wie Gewährleistung, Konventionalstrafe, Garantie, Bürgschaft und Trust lassen sich nicht sauber übersetzen. Die Rechtswahl, der Gerichtsstand und die Verfahrenssprache bestimmen, wie eine Abweichung zwischen Fassungen aufgelöst wird, während die Regeln über Grenzgänger, Konsumenten, notarielle Urkunden und Handelsregisteranmeldungen eigene Sprachen vorschreiben. Maschinelle Übersetzung und künstliche Intelligenz haben das Übersetzen beschleunigt, erhöhen aber die Bedeutung von Terminologiemanagement, rechtlicher Prüfung und dem Schutz des Berufsgeheimnisses.
Die sorgfältige Abfassung mehrsprachiger Verträge ist eine der stillen Kompetenzen, auf denen die Rolle Basels als internationales Geschäftszentrum beruht. Sie spiegelt dieselbe Fähigkeit, zwischen Sprachen, Rechtsordnungen und Kulturen zu vermitteln, welche die Stadt seit dem Konzil von Basel und dem Zeitalter des Erasmus geprägt hat. Diese Fähigkeit hat auch eine öffentliche und kulturelle Seite, die das letzte Kapitel dieses Teils anhand der Museen, Stiftungen und Mäzene untersucht, welche die Kultur zu einem der Instrumente der Soft Power Basels gemacht haben.
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.