Mülhausen: ein eidgenössischer Verbündeter im Elsass
Das Verhältnis zwischen Basel und Mülhausen bildet ein besonderes Kapitel in der französischen Geschichte der Region. Teil A hat erwähnt, dass Mülhausen, eine Reichsstadt in der südelsässischen Ebene rund dreissig Kilometer von Basel entfernt, 1515 ein Bündnis mit den Eidgenossen schloss und bis 1798 ein verbündetes Glied der Eidgenossenschaft, ein zugewandter Ort, blieb.1 Mülhausen wurde in der Reformation protestantisch, trat mit Basel, Zürich und Bern dem Christlichen Burgrecht bei und überdauerte als kleine reformierte Republik inmitten katholischen Gebiets. Als das übrige Elsass im 17. Jahrhundert an Frankreich fiel, blieb Mülhausen dank seines Bündnisses mit den Eidgenossen ausserhalb des französischen Königreichs. Fast anderthalb Jahrhunderte lang war es eine Insel schweizerischer Souveränität im französischen Elsass.2
Im 18. Jahrhundert entwickelte Mülhausen eine Textildruckindustrie, deren bedruckte Baumwollstoffe, die indiennes, in ganz Frankreich und im Ausland verkauft wurden. Teil D hat beschrieben, wie diese Industrie, ihre Chemiker und ihre Färbetechniken zur Entstehung der chemischen Industrie in Basel beitrugen.3 Da die Stadt von französischem Zollgebiet umgeben war, waren ihre Fabrikanten auf den Zugang zum französischen Markt angewiesen. Die französische Regierung nutzte diese Abhängigkeit, um Druck auf die kleine Republik auszuüben. Im Januar 1798 stimmten die Bürger von Mülhausen nach einer Zollblockade, die ihren Handel erdrosselt hatte, für den Anschluss an die Französische Republik.4 Die Vereinigung beendete das schweizerische Kapitel ihrer Geschichte, doch die geschäftlichen, familiären und religiösen Bindungen zu Basel bestanden das ganze 19. Jahrhundert hindurch fort. Viele Mülhauser Industriellenfamilien waren mit Basler Familien verschwägert, und Kapital und technisches Wissen zirkulierten zwischen den beiden Städten über die nunmehrige Landesgrenze hinweg.
Die Sprachgeschichte Mülhausens nach 1798 nimmt im Kleinen die Geschichte des gesamten Elsass vorweg. Seine Elite, die als Angehörige einer zugewandten Republik der Eidgenossenschaft Deutsch und Elsässisch gesprochen hatte, ging im 19. Jahrhundert in Geschäft, Verwaltung und Bildung zunehmend zum Französischen über, während die Arbeiter in den Textilfabriken weiterhin Mundart sprachen. Die 1826 gegründete Société industrielle de Mulhouse wurde zu einer der führenden technischen und wissenschaftlichen Gesellschaften Frankreichs und führte ihre Verhandlungen auf Französisch.5
Anmerkungen
- Vgl. Teil A, Kapitel V dieses Buches, und HLS, Artikel «Mülhausen». ↩
- Zum Status Mülhausens als Enklave zwischen 1648 und 1798 und zu seinem Schutz durch das Bündnis mit der Eidgenossenschaft vgl. HLS, Artikel «Mülhausen», sowie die Literatur zur Geschichte Mülhausens. ↩
- Vgl. Teil D dieses Buches zu den Verbindungen zwischen der Mülhauser Textildruckindustrie und den Anfängen der Basler chemischen Industrie. ↩
- Zur Wirtschaftsblockade Mülhausens durch Frankreich und zur Abstimmung vom 4. Januar 1798 über die Vereinigung mit Frankreich vgl. HLS, Artikel «Mülhausen». ↩
- Zur 1826 gegründeten Société industrielle de Mulhouse und zur Rolle des Französischen in der Mülhauser Industrieelite vgl. die Literatur zur Wirtschaftsgeschichte des Elsass. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.