Sittenzucht und Wirtschaftsleben
Die Reformationsordnung und die nachfolgenden Sittenmandate regelten das Privatleben der Bürger bis ins Einzelne. Sie verboten Luxus in Kleidung, Schmuck und Festen, begrenzten die Zahl der Gäste an Hochzeiten und den Aufwand für Begräbnisse, verboten Glücks- und Kartenspiele, regelten die Öffnungszeiten der Wirtshäuser, bestraften Trunkenheit, Ehebruch und Unzucht und schrieben den Besuch der Predigt vor. Der Rat setzte diese Regeln mit Bussen, Gefängnis und öffentlicher Beschämung durch.1
Die Luxusgesetze verdienen aus wirtschaftsgeschichtlicher Sicht einen Kommentar. Sie begrenzten die Zurschaustellung von Reichtum und den Verbrauch von Luxusgütern und schrieben allen Ständen eine bescheidene Kleidung vor. Ihr Zweck war sittlich und gesellschaftlich: Hochmut, Neid und Verschwendung zu verhindern und die Unterscheidung zwischen den Ständen zu wahren. Ihre wirtschaftliche Wirkung bestand darin, das Sparen zu fördern: Vermögen, das nicht in Kleidung, Juwelen und Festen zur Schau gestellt werden durfte, wurde in Grundbesitz, Renten, Handel und später in Industrie und Bankwesen angelegt. Die Diskretion, die zum Markenzeichen des Basler Kaufmanns wurde, der bescheiden lebte und seinen Reichtum nicht zur Schau trug, hat eine ihrer Wurzeln in den Luxusgesetzen der Reformation.
Diese Diskretion ist in Basel noch heute sprichwörtlich. Die alten Basler Familien, der Daig, den Teil C untersucht, sind für ihre Zurückhaltung bekannt: Sie leben in Häusern, deren bescheidene Fassaden reiche Innenräume verbergen, kleiden sich ohne Prunk, meiden die Öffentlichkeit und halten die Zurschaustellung von Reichtum für vulgär. Die Kultur der Diskretion, die auch die Kultur des Schweizer Private Banking ist, ist somit das Ergebnis einer langen Geschichte, in der die Reformation eine entscheidende Rolle spielte.
Anmerkungen
- Zu den Basler Sittenmandaten nach der Reformation, einschliesslich Luxusgesetzen, Glücksspielverboten und Wirtshausordnungen, vgl. HLS, Artikel «Sittenmandate». ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.