Kredite an die öffentliche Hand
Die Basler Privatbanken liehen auch öffentlichen Körperschaften Geld: dem Kanton, der Stadt, den Gemeinden der Region und zunehmend auch anderen Schweizer Kantonen und ausländischen Staaten. Die öffentliche Kreditaufnahme, die Teil A in Gestalt des mittelalterlichen Rentenmarktes beschrieben hat, setzte sich im 19. Jahrhundert in der Ausgabe von Anleihen fort, die die Banken bei ihren Kunden platzierten oder in ihren eigenen Portfolios hielten.
Die Finanzierung der öffentlichen Infrastruktur – Strassen, Brücken, Wasserversorgung, Schulen und später Gas- und Elektrizitätswerke – erforderte Kapital, das die Kantone und Gemeinden als Darlehen aufnahmen. Die Basler Banken beteiligten sich an der Platzierung dieser Anleihen und verdienten daran Provisionen. Ihre Kunden, die Patrizierfamilien und die Institutionen der Stadt, kauften die Anleihen als sichere Anlagen. Die öffentliche Verschuldung verband so das private Vermögen der Basler Elite mit der öffentlichen Infrastruktur des Kantons, in einem Verhältnis, das an die mittelalterliche Stadt erinnert, in der die Regierenden und die Gläubiger der Stadt dieselben Personen waren.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die Finanzierung der öffentlichen Infrastruktur zunehmend von den eigens dafür gegründeten Kantonalbanken und von den grossen Aktienbanken übernommen. Die 1899 gegründete Basler Kantonalbank wurde zur wichtigsten Kreditgeberin des Kantons Basel-Stadt und seiner öffentlichen Unternehmen. Teil D untersucht ihre Gründung.
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