Der juristische Humanismus und die Erneuerung der Rechtswissenschaft

Die humanistische Bewegung veränderte das Studium des Rechts. Die mittelalterlichen Juristen hatten das römische Recht anhand der seit dem 12. Jahrhundert angesammelten Glossen und Kommentare studiert. Sie wandten es mit einer Methode, die dem historischen Zusammenhang der Texte wenig Beachtung schenkte, auf die Probleme ihrer Zeit an. Die humanistischen Juristen, angefangen mit dem Italiener Andrea Alciato und dem Franzosen Guillaume Budé, suchten die ursprünglichen Texte des römischen Rechts wiederzugewinnen, sie in ihrem historischen und philologischen Zusammenhang zu verstehen und sie von den Zusätzen der mittelalterlichen Auslegung zu reinigen. Diese Bewegung, bekannt als juristischer Humanismus oder mos gallicus, die französische Methode, fand Anhänger in Basel und im benachbarten Freiburg, wo Ulrich Zasius lehrte.¹

Bonifacius Amerbach, der bei Zasius in Freiburg und bei Alciato in Avignon studiert hatte, wurde zum führenden juristischen Humanisten Basels. Als Professor für römisches Recht, Stadtkonsulent und Berater des Rates verband er den humanistischen Zugang zu den Texten mit den praktischen Bedürfnissen der Stadt. Seine Rechtsgutachten, die er zu vielen Fragen des öffentlichen und privaten Rechts erstattete, zeigen einen Juristen, der die Gelehrsamkeit der Humanisten zur Lösung konkreter Probleme einsetzte. Eines dieser Probleme war die Zinsfrage, welche die Reformation neu aufgeworfen hatte. Amerbach verfasste Gutachten über die Zulässigkeit von Zinsen und Renten, die Kapitel IV untersucht.

Das Erbe des juristischen Humanismus zeigt sich in der schweizerischen Rechtstradition, die Achtung vor dem Wortlaut mit Aufmerksamkeit für Zweck und Zusammenhang verbindet. Das Zivilgesetzbuch (ZGB) von 1907 weist den Richter bekanntlich an, dort, wo das Gesetz keine Vorschrift enthält, nach der Regel zu entscheiden, die er als Gesetzgeber aufstellen würde.² Diese Bestimmung, die von Rechtsvergleichern in aller Welt bewundert wird, bringt ein Vertrauen in das Urteilsvermögen des Richters zum Ausdruck, das in der humanistischen Tradition wurzelt, das Recht als vernünftige Ordnung zu begreifen.

Anmerkungen

1. Zum juristischen Humanismus (mos gallicus) und seinen Vertretern Alciato, Budé und Zasius sowie zu seiner Rezeption in Basel durch Bonifacius Amerbach vgl. die Literatur zur Geschichte der Rechtswissenschaft. ↩
2. Art. 1 Abs. 2 Zivilgesetzbuch (ZGB, SR 210): Kann dem Gesetz keine Vorschrift entnommen werden, so soll das Gericht nach Gewohnheitsrecht und, wo auch ein solches fehlt, nach der Regel entscheiden, die es als Gesetzgeber aufstellen würde. ↩

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