Hugenotten, Seide und die Église française

Nachdem die Reformation von 1529 Basel zu einer protestantischen Stadt gemacht hatte, brachten die Religionskriege in Frankreich in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts die ersten Wellen französischsprachiger Protestanten vor ihre Tore. Frühere Teile dieses Buches haben beschrieben, wie Flüchtlinge aus Frankreich, den Niederlanden und Norditalien Kapital, Fertigkeiten und Handelsbeziehungen in die Stadt einbrachten.¹ Unter ihnen waren Familien, die über Generationen zu Stützen der Basler Wirtschaft werden sollten. Die Familie Sarasin, die im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert aus Lothringen kam, ist das bekannteste Beispiel. Ihr Name ging später auf eine der Privatbanken der Stadt über.²

Die französischsprachigen Protestanten Basels schlossen sich zu einer eigenen Gemeinde zusammen. Die in den 1570er-Jahren gegründete Église française de Bâle hielt ihre Gottesdienste auf Französisch und tut dies, mit Unterbrechungen und Formwandeln, bis heute.³ Die Gemeinde bot mehr als Gottesdienste. Sie diente als Treffpunkt für Neuankömmlinge, verwaltete die Armenfürsorge für ihre Mitglieder, vermittelte Ehen und Lehrstellen und unterhielt eine Korrespondenz mit Schwesterkirchen in Genf, Neuenburg, Frankfurt und den Niederlanden. Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes 1685 durchquerte eine neue Welle von Hugenotten die Schweiz, die meisten auf dem Weg nach Brandenburg, in die Niederlande oder nach England. Basel nahm verhältnismässig wenige von ihnen als dauerhafte Einwohner auf, weil die Zünfte auf den Schutz ihrer Privilegien bedacht waren, unterstützte aber viele auf der Durchreise.⁴

Die Seidenbandindustrie, deren Geschichte Teil B beschrieben hat, verband Basel auf dauerhaftere Weise mit der französischen Seidenwirtschaft. Rohseide und Seidengarn kamen aus Italien und Südfrankreich, während Paris und Lyon den Markt für modische Bänder prägten. Da Lyon das Zentrum des europäischen Seidenhandels und der Seidenstoffmode war, verfolgten die Basler Bandfabrikanten seine Muster, Preise und Messen genau. Ihre Agenten reisten dorthin, ihre Briefe waren auf Französisch geschrieben, und ihre Wechsel wurden auf Lyoner Häuser gezogen.⁵ Als in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gegen den Widerstand der zünftigen Handwerker der Bandwebstuhl mit mehreren Schiffchen, die Bändelmühle, in Basel eingeführt wurde, wuchs die Industrie zum grössten Arbeitgeber der Stadt und ihrer Landschaft heran. Ihre Handelssprache gegen Westen blieb das Französische.⁶

Anmerkungen

1. Vgl. Teil A, Kapitel V, und Teil B dieses Buches zu den Glaubensflüchtlingen in Basel und ihrem Beitrag zu Handel und Gewerbe. ↩
2. Zur Herkunft der Familie Sarasin aus Lothringen und zu ihrer Niederlassung in Basel vgl. HLS, Artikel «Sarasin». ↩
3. Zur Geschichte der französisch-reformierten Gemeinde in Basel (Église française de Bâle) vgl. ihre eigenen historischen Publikationen und HLS, Artikel «Refugianten». ↩
4. Zu den hugenottischen Flüchtlingen nach 1685 und zur Politik der reformierten Schweizer Städte, die Durchreisehilfe gewährten, die dauerhafte Niederlassung aber beschränkten, vgl. die Literatur zum Refuge in der Schweiz, z. B. HLS, Artikel «Hugenotten». ↩
5. Zur Basler Seidenbandindustrie (Posamenterei) und ihren Handelsbeziehungen mit Lyon und dem französischen Markt vgl. Teil B dieses Buches und die Literatur zur Wirtschaftsgeschichte Basels, z. B. die einschlägigen Bände der Basler Stadtgeschichte. ↩
6. Zur Einführung des Bandwebstuhls mit mehreren Schiffchen in Basel in den 1660er-Jahren und zu den Konflikten mit den Zünften vgl. HLS, Artikel «Seidenbandindustrie». ↩

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