Hans Holbein der Jüngere und das Bildnis eines Geldwechslers

Unter den Künstlern, die für die Basler Drucker arbeiteten, erlangte einer einen Ruhm, der weit über die Geschichte des Buchdrucks hinausreicht. Hans Holbein der Jüngere, um 1497 in Augsburg geboren, kam 1515 mit seinem Bruder Ambrosius nach Basel und arbeitete dort mit Unterbrechungen bis 1532, als er sich endgültig in London als Hofmaler Heinrichs VIII. niederliess.¹ In Basel entwarf Holbein Titeleinfassungen, Initialen und Illustrationen für Froben und andere Drucker, malte Bildnisse der führenden Bürger der Stadt, bemalte Hausfassaden und schuf die Wandbilder des Grossratssaals im Rathaus. Er zeichnete auch die berühmten Randillustrationen in einem Exemplar von Erasmus’ Lob der Torheit und malte mehrere Bildnisse des Erasmus.

Holbeins erster Porträtauftrag in Basel ist für ein Buch über Finanzen von besonderem Interesse. 1516 malte er das Doppelbildnis von Jakob Meyer zum Hasen und seiner Frau Dorothea Kannengiesser. Meyer, der als erster Basler Bürgermeister aus den Zünften gewählt wurde, war Geldwechsler und Kaufmann. Holbein malte ihn mit einer Goldmünze zwischen den Fingern, einer Anspielung auf seinen Beruf.² Das Gemälde, heute im Kunstmuseum Basel, ist eines der frühesten Bildnisse eines Finanzfachmanns in der Kunst Nordeuropas. Es zeigt einen Mann, der stolz auf seinen Reichtum und sein Handwerk ist und als Geldhändler in Erinnerung bleiben will.

Ein Jahrzehnt später gab Meyer bei Holbein ein Votivbild in Auftrag, die sogenannte Darmstädter Madonna oder Madonna des Bürgermeisters Meyer, welche die Jungfrau Maria zeigt, wie sie die kniende Familie des Stifters beschützt. Das Gemälde, eines der Meisterwerke der nordischen Renaissance, blieb jahrhundertelang in Privatbesitz, ging durch mehrere Sammlungen und wurde 2011 an einen deutschen Sammler, den Unternehmer Reinhold Würth, verkauft, in einer Transaktion zu einem Preis, der Berichten zufolge mehrere zehn Millionen Euro betrug; es ist in Schwäbisch Hall ausgestellt.³ Die Geschichte dieses Gemäldes, von seiner Bestellung durch einen Basler Geldwechsler bis zu seinem Verkauf als eines der teuersten je in Deutschland verkauften Gemälde alter Meister, veranschaulicht die Verwandlung der Kunst in eine Anlageklasse, die Teil H im Zusammenhang mit der Art Basel und dem modernen Kunstmarkt untersucht.

Zu Holbeins weiteren Basler Werken gehören der Tote Christus im Grab von 1521/22, ein verstörendes Bild des Leichnams Christi, das Dostojewski 1867 in Basel sah und das in seinem Roman Der Idiot eine Rolle spielt, sowie eine Holzschnittfolge des Totentanzes, die 1538 in Lyon veröffentlicht wurde. Das Kunstmuseum Basel besitzt die grösste Sammlung von Werken Holbeins weltweit, grossenteils dank dem Amerbach-Kabinett, das Basilius Amerbach in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts zusammentrug und das die Stadt und die Universität 1661 erwarben.

Anmerkungen

1. Zu Hans Holbein dem Jüngeren (1497/98–1543), seiner Tätigkeit in Basel (1515–1526 und 1528–1532) und seiner späteren Laufbahn in England vgl. HLS, Artikel «Holbein, Hans d. J.»; die Publikationen des Kunstmuseums Basel. ↩
2. Hans Holbein der Jüngere, Doppelbildnis von Jakob Meyer zum Hasen und Dorothea Kannengiesser, 1516, Kunstmuseum Basel. Zu Meyers Beruf als Geldwechsler und zur Münze im Bildnis vgl. den Katalogeintrag des Museums. ↩
3. Zur Darmstädter Madonna (Madonna des Bürgermeisters Meyer) von Hans Holbein dem Jüngeren (um 1526/28), zu ihrem Verkauf an die Sammlung Würth 2011 und zu ihrer Präsentation in der Johanniterkirche in Schwäbisch Hall vgl. die Presseberichte und die Publikationen der Sammlung Würth. ↩

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