Gutenbergs Lehre: der Geldgeber und der Erfinder
Die Geschichte des Buchdrucks begann mit einem Rechtsstreit um Geld. Johannes Gutenberg, der um 1450 in Mainz die Technik des Drucks mit beweglichen Metalllettern entwickelte, finanzierte seine Arbeit mit Darlehen von Johann Fust, einem Mainzer Kaufmann, der ihm in zwei Tranchen beträchtliche Summen vorschoss. Als Fust Gutenberg 1455 auf Rückzahlung der Darlehen samt Zinsen verklagte, entschied das Gericht zu seinen Gunsten. Gutenberg verlor seine Werkstatt und einen Teil seiner Ausrüstung an Fust, der das Geschäft mit Gutenbergs Gehilfen Peter Schöffer weiterführte und unter anderem den Mainzer Psalter von 1457 druckte.1
Der Streit zwischen Gutenberg und Fust ist der Gründungsfall der Beziehung zwischen Innovation und Finanzierung. Der Erfinder hat die Idee und das Können; der Geldgeber hat das Kapital; die Innovation braucht beides; und die Aufteilung der Erträge zwischen ihnen ist eine Frage des Vertrags, der Verhandlungsmacht und, im Konfliktfall, des Prozesses. Der moderne Risikokapitalvertrag mit seinen Tranchen, seinen Bedingungen und seinen Bestimmungen über den Übergang der Kontrolle im Fall des Scheiterns ist eine verfeinerte Fassung der Abmachung zwischen Fust und Gutenberg. Teil G untersucht die Finanzierung von Biotech-Start-ups in Basel, wo sich zwischen Wissenschaftlern und Investoren dieselben Fragen stellen.
Die Lehre aus Mainz wurde in Basel beherzigt. Der erste Basler Drucker, Berthold Ruppel, hatte in Mainz mit Gutenberg zusammengearbeitet. Die Basler Drucker, die ihm folgten, kannten die Risiken des Geschäfts. Die erfolgreichen Basler Druckereien beruhten auf Gesellschaften zwischen Druckern und Kaufleuten oder wurden von Druckern aufgebaut, die Kapital durch Heirat, Erbschaft oder frühere Geschäfte erworben hatten. Sie wurden mit einer Umsicht geführt, in der sich die kaufmännische Kultur der Stadt widerspiegelte.
Anmerkungen
- Zu den Darlehen Johann Fusts an Gutenberg und zum Rechtsstreit, der im Helmaspergerschen Notariatsinstrument vom 6. November 1455 festgehalten ist, vgl. die Standardliteratur zu Gutenberg. ↩
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