Die Genfer Zinsgesetzgebung

Calvins Auffassungen wurden in Genf in Recht umgesetzt. Der Begleitband beschreibt, wie die Genfer Obrigkeit einen Höchstzinssatz festlegte, der in den 1530er-Jahren auf fünf Prozent angesetzt und 1557 auf rund sechs und zwei Drittel Prozent, ein Fünfzehntel, angehoben wurde, und wie das Konsistorium Wucherer verfolgte, die ihn überschritten.¹ Die Genfer Gesetzgebung verband die Legitimierung des Zinses mit seiner Regulierung: Das Zinsdarlehen war rechtmässig, aber innerhalb von Grenzen, die der Staat festlegte und die Kirche überwachte.

Die Verbindung von Legitimierung und Regulierung ist der Kern des modernen Kreditrechts. Der Zins ist erlaubt, unterliegt aber Regeln, die Borger vor Ausbeutung schützen. Das schweizerische Recht kennt mehrere solche Regeln. Das Strafgesetzbuch (StGB) bestraft den Wucher, definiert als die Ausbeutung der Zwangslage, der Abhängigkeit, der Unerfahrenheit oder der Schwäche im Urteilsvermögen einer Person, um sich einen Vermögensvorteil zu verschaffen, der zur Leistung in einem offenbaren Missverhältnis steht.² Das Konsumkreditgesetz (KKG) begrenzt den Höchstzinssatz für Konsumkredite, den der Bundesrat auf dem Verordnungsweg festlegt, und verpflichtet die Kreditgeber, die Kreditfähigkeit der Kreditnehmer zu prüfen.³ Und das Obligationenrecht (OR) erlaubt den Parteien, Zinsen zu vereinbaren, sieht aber für Vertrags- und Verzugszinsen einen Satz von fünf Prozent vor, wo die Parteien nichts anderes vereinbart haben.⁴ Die fünf Prozent des OR, die seit dem 19. Jahrhundert unverändert geblieben sind, sind ein fernes Echo der fünf Prozent, welche die Räte von Basel und Genf im 16. Jahrhundert als Höchstsatz für Renten und Darlehen festsetzten.

Anmerkungen

1. Zu den von der Genfer Obrigkeit festgesetzten Höchstzinssätzen (fünf Prozent 1538; ein Fünfzehntel, rund 6,67 Prozent, 1557) und zur Verfolgung von Wucherern durch das Konsistorium vgl. den Begleitband Genève, place financière internationale, Teil B. ↩
2. Art. 157 des Schweizerischen Strafgesetzbuches (SR 311.0) über den Wucher. Vgl. die gängigen Kommentare. ↩
3. Bundesgesetz vom 23. März 2001 über den Konsumkredit (KKG, SR 221.214.1), Art. 14 (vom Bundesrat festgesetzter Höchstzinssatz) und Art. 28 ff. (Kreditfähigkeitsprüfung); der Höchstzinssatz wird in der Verordnung zum Konsumkreditgesetz (SR 221.214.11) festgelegt. ↩
4. Art. 73 und 104 des Obligationenrechts (SR 220), die den Satz für Vertragszinsen und für Verzugszinsen auf fünf Prozent pro Jahr festlegen. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.