Von der Reparationsbank zum Klub der Zentralbankiers

Die Reparationen, die ursprüngliche Daseinsberechtigung der BIZ, brachen mit dem Hoover-Moratorium vom Juni 1931 zusammen und wurden durch die Konferenz von Lausanne 1932 faktisch beendet. Die BIZ blieb als Institution auf der Suche nach einer Funktion zurück. Sie baute die zweite in ihren Statuten genannte Aufgabe aus, die Förderung der Zusammenarbeit zwischen den Zentralbanken, und wurde zu dem Ort, an dem sich die Gouverneure jeden Monat trafen, um die Probleme des Goldstandards, die Bankenkrisen der frühen 1930er-Jahre und die sich in Europa ausbreitenden Devisenkontrollen zu erörtern. Die Kriegsjahre, die Übertragung des tschechischen Goldes 1939 und die Resolution von Bretton Woods von 1944 über die Liquidation der Bank sind in Teil D beschrieben worden und müssen nicht wiederholt werden.¹

Die Nachkriegswende begann mit der Europäischen Zahlungsunion. Als die Mitgliedstaaten der Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit die Union 1950 schufen, um ihre Handelsbilanzen multilateral zu verrechnen, setzten sie die BIZ als ihre Agentin ein. Die Bank führte die Konten, berechnete die monatlichen Positionen jedes Landes und wickelte die Zahlungen ab. Diese Aufgabe rückte die BIZ wieder ins Zentrum der europäischen Währungsangelegenheiten und verschaffte ihr einen Ruf technischer Kompetenz, der die verbliebenen Forderungen nach ihrer Liquidation verstummen liess. Als die europäischen Währungen Ende 1958 konvertibel wurden, wurde die Union aufgelöst und durch das Europäische Währungsabkommen ersetzt, für das die BIZ erneut als Agentin tätig war.²

Die Gouverneurstreffen in Basel nahmen in diesen Jahren den Charakter an, der der BIZ den Namen «Club der Zentralbanker» eintrug. Die Gouverneure der wichtigsten europäischen Zentralbanken trafen sich einmal im Monat in Basel, ab den 1960er-Jahren zusammen mit Vertretern der Federal Reserve, der Bank of Japan und der Bank of Canada. Ihre Treffen waren informell und vertraulich, ohne veröffentlichte Protokolle und oft ohne förmliche Beschlüsse. Ihnen folgten Abendessen, an denen die heikelsten Fragen besprochen wurden. Gianni Toniolo, der Historiker der BIZ, hat beschrieben, wie diese Informalität es den Gouverneuren erlaubte, Vertrauen aufzubauen und in einer Krise rasch zu handeln, ohne die Zwänge förmlicher zwischenstaatlicher Verhandlungen.³

Anmerkungen

1. Vgl. Teil D, Kapitel V, Abschnitte «Die Krise von 1931», «Das tschechische Gold», «Die BIZ während des Zweiten Weltkriegs» und «Die BIZ nach dem Krieg». Zum Hoover-Moratorium und zur Konferenz von Lausanne vgl. Toniolo, 2005, Kapitel 4 und 5. ↩
2. Zur Europäischen Zahlungsunion und zum Europäischen Währungsabkommen sowie zur Rolle der BIZ als Agentin vgl. Toniolo, 2005, Kapitel 8; Jacob J. Kaplan und Günther Schleiminger, The European Payments Union: Financial Diplomacy in the 1950s, Oxford, 1989. ↩
3. Toniolo, 2005, Kapitel 9 und 10, zu den monatlichen Basler Treffen und zur Kultur der informellen Zusammenarbeit unter den Gouverneuren; zur Teilnahme der Federal Reserve vgl. auch die Literatur zur amerikanischen Währungsdiplomatie der 1960er-Jahre. ↩

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