Von den Farbstoffen zur Chemie: Geigy, Ciba, Sandoz und Roche — Schlussbetrachtung

Schlussbetrachtung

Die Basler Chemie ging aus der Tradition der Seidenfärberei der Stadt hervor. Ihre Gründer, viele von ihnen aus Lyon und dem Elsass, begannen 1859 mit der Herstellung synthetischer Farbstoffe, angezogen vom fehlenden Patentschutz in der Schweiz und vom Kapital, vom Wasser und von den Märkten, die Basel bot. Das Geschäft von Alexander Clavel wurde zur Ciba. Die Familie Geigy wandte sich vom Farbwarenhandel der Farbstoffherstellung zu. Ihre frühe Fuchsinproduktion verursachte die Arsenverseuchung der 1860er-Jahre, einen der ersten Umweltskandale der Branche. Kern und Sandoz gründeten 1886 die Sandoz. Der fehlende Patentschutz erlaubte der Branche, durch Nachahmung zu wachsen, bis die Revision von 1907 den Schutz chemischer Verfahren einführte.

Der Erste Weltkrieg bescherte den Basler Unternehmen einen unverhofften Gewinn, als die deutsche Konkurrenz wegfiel. 1918 bildeten Ciba, Geigy und Sandoz die Basler IG, ein Kartell, das bis 1951 bestand. Die Unternehmen wandten sich der Pharmazie zu. Sandoz entwickelte Ergotamin und entdeckte durch Albert Hofmann das LSD. Roche, 1896 von Fritz Hoffmann-La Roche als Pharmaunternehmen mit standardisierten Markenarzneimitteln und internationalen Ambitionen gegründet, überstand nach dem Ersten Weltkrieg einen Beinahe-Zusammenbruch und wurde zum weltweit führenden Vitaminhersteller. Geigys Entdeckung des DDT rettete unzählige Leben, bevor seine Umweltschäden zu seinem Verbot führten. 1945 beherrschte die chemische Industrie die Basler Wirtschaft und prägte ihren Finanzplatz. Das nächste Kapitel wendet sich den Banken zu.

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.