Vom christlichen Handel zum Impact Investing

Die Vorstellung, dass Handel einem moralischen Zweck dienen kann, welche die Basler Missions-Handlungsgesellschaft verkörperte, hat eine moderne Nachfolgerin in der Bewegung für Impact Investing und verantwortungsvolles Unternehmertum. Impact-Investoren streben neben finanziellen Erträgen messbare soziale und ökologische Wirkungen an. Zu diesem Zweck investieren sie in Unternehmen, die in Entwicklungsländern Beschäftigung, Bildung, Gesundheit oder den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen bieten. Mikrofinanzinstitute, die Unternehmern ohne Zugang zum herkömmlichen Bankwesen kleine Beträge leihen, Fair-Trade-Organisationen, die Produzenten Preise über dem Marktniveau zahlen, und Sozialunternehmen, die soziale Ziele mit kommerziellen Mitteln verfolgen, gehören zu den Formen, welche diese Bewegung angenommen hat.¹

Die Schweiz ist zu einem der Zentren des Impact Investing geworden. Mehrere auf Mikrofinanz und Impact Investing spezialisierte Vermögensverwalter haben ihren Sitz in Genf und Zürich, und Schweizer Banken bieten ihren Kunden Impact-Investment-Produkte an. Der Bund unterstützt die Entwicklungsfinanzierung über den Swiss Investment Fund for Emerging Markets (SIFEM), der in kleine und mittlere Unternehmen in Entwicklungsländern investiert.²

Der Vergleich zwischen der Basler Missions-Handlungsgesellschaft und dem modernen Impact Investing zeigt sowohl Kontinuitäten als auch Unterschiede. Die Kontinuität liegt in der Überzeugung, dass Handel der menschlichen Entwicklung dienen kann, und in der Verbindung kaufmännischer Disziplin mit einem moralischen Zweck. Der Unterschied liegt im Rahmen: Die Handelsgesellschaft wirkte innerhalb einer religiösen Mission und einer kolonialen Ordnung, die ihre Ziele und ihre Beziehungen zur einheimischen Bevölkerung prägten, während das moderne Impact Investing in einem säkularen Rahmen von Menschenrechten und Zielen für nachhaltige Entwicklung stattfindet, mit Betonung der Eigenverantwortung und Handlungsfähigkeit lokaler Unternehmer. Der Vorwurf des Paternalismus, welcher der Mission gemacht wurde, lässt sich auch gegen manche Formen der modernen Entwicklungsfinanzierung erheben. Die Geschichte der Basler Mission erinnert daran, wie wichtig es ist, jenen zuzuhören, denen man zu dienen beansprucht.

Die Basler Missions-Handlungsgesellschaft weigerte sich zudem, wie erwähnt, mit Spirituosen und Feuerwaffen zu handeln. Diese Politik ist eine frühe Form dessen, was moderne Investoren als Negativ-Screening oder Ausschluss bezeichnen: die Weigerung, in bestimmte als schädlich geltende Sektoren zu investieren oder mit ihnen Handel zu treiben. Moderne ethische Anlagefonds schliessen Waffen, Tabak, Glücksspiel, Kohle und andere Sektoren aus. Das schweizerische Kriegsmaterialgesetz (KMG) seinerseits verbietet die Finanzierung verbotener Waffen wie Streumunition, Personenminen sowie atomarer, biologischer und chemischer Waffen.³ Die Ausschlusspolitik der Basler Missions-Handlungsgesellschaft in den 1860er-Jahren ist somit ein früher Vorläufer einer Praxis, die im nachhaltigen Finanzwesen zum Standard geworden ist.

Anmerkungen

1. Zum Impact Investing und seinen Formen (Mikrofinanz, Fair Trade, Sozialunternehmen) vgl. die Publikationen des Global Impact Investing Network (GIIN) und von Swiss Sustainable Finance. ↩
2. Zu SIFEM (Swiss Investment Fund for Emerging Markets), der Entwicklungsfinanzierungsgesellschaft des Bundes, und zu Schweizer Vermögensverwaltern im Bereich Impact Investing vgl. die Publikationen von SIFEM und Swiss Sustainable Finance. ↩
3. Art. 8b und 8c des Bundesgesetzes vom 13. Dezember 1996 über das Kriegsmaterial (Kriegsmaterialgesetz, KMG, SR 514.51) zum Verbot der direkten und indirekten Finanzierung von verbotenem Kriegsmaterial. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.