Französisch in der Schweiz: eine Landessprache

Auf der Schweizer Seite der Grenze nimmt das Französische eine starke verfassungsrechtliche Stellung ein. Artikel 4 der Bundesverfassung von 1999 nennt Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch als Landessprachen. Artikel 70 bestimmt Deutsch, Französisch und Italienisch zu Amtssprachen des Bundes; im Verkehr mit Personen rätoromanischer Sprache ist auch das Rätoromanische Amtssprache.¹ Die Kantone bestimmen ihre Amtssprachen selbst, müssen aber nach Artikel 70 Abs. 2 die herkömmliche sprachliche Zusammensetzung der Gebiete achten und auf die angestammten sprachlichen Minderheiten Rücksicht nehmen. Dieses Territorialitätsprinzip bedeutet, dass der Kanton Basel-Stadt Deutsch als einzige Amtssprache verwendet, auch wenn die kantonalen Behörden Korrespondenz auf Französisch beantworten und Informationen für die Einwohnerinnen und Einwohner in mehreren Sprachen veröffentlichen.²

Das Bundesgesetz über die Landessprachen und die Verständigung zwischen den Sprachgemeinschaften von 2007, das sogenannte Sprachengesetz, verleiht diesen Grundsätzen Gesetzesform. Es regelt den Gebrauch der Amtssprachen durch die Bundesbehörden, die Vertretung der Sprachgemeinschaften in der Bundesverwaltung sowie die Förderung des Austauschs und des Sprachunterrichts in den Kantonen.³ Für das Schulwesen sind die Kantone zuständig. Nach der Interkantonalen Vereinbarung über die Harmonisierung der obligatorischen Schule, HarmoS, lernen die Schülerinnen und Schüler während der Primarschule eine zweite Landessprache und Englisch, wobei jede Region entscheidet, welche Sprache zuerst unterrichtet wird.⁴

Die Kantone entlang der Sprachgrenze, darunter Basel-Stadt und Basel-Landschaft, entschieden sich im Projekt Passepartout dafür, im dritten Primarschuljahr mit Französisch zu beginnen und im fünften Schuljahr Englisch einzuführen. Das Projekt entwickelte Lehrmittel mit starker Betonung kommunikativer Methoden. Es erwies sich als umstritten, weil Eltern, Lehrpersonen und Politiker bezweifelten, dass die Ergebnisse den Aufwand rechtfertigten. Mehrere Parlamente debattierten über eine Rückkehr zu einem traditionelleren Unterricht oder zu einem späteren Beginn.⁵ Basel-Landschaft beispielsweise beschloss, den Schulen die Verwendung alternativer Lehrmittel zu gestatten. Die Debatte über den Platz des Französischen in der Primarschule dauert in mehreren Deutschschweizer Kantonen an. Jeder Vorschlag, das Französische zugunsten des Englischen zu verschieben, löst eine politische Reaktion der französischsprachigen Kantone und des Bundes aus, weil das Schulfranzösisch als Pfeiler des nationalen Zusammenhalts gilt.⁶

Anmerkungen

1. Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999 (BV; SR 101), Artikel 4 und 70. ↩
2. Bundesverfassung, Artikel 70 Abs. 2; Verfassung des Kantons Basel-Stadt vom 23. März 2005 (SG 111.100), Bestimmungen über die Amtssprache. ↩
3. Bundesgesetz vom 5. Oktober 2007 über die Landessprachen und die Verständigung zwischen den Sprachgemeinschaften (Sprachengesetz, SpG; SR 441.1) und Sprachenverordnung vom 4. Juni 2010 (SpV; SR 441.11). ↩
4. Interkantonale Vereinbarung über die Harmonisierung der obligatorischen Schule (HarmoS-Konkordat) vom 14. Juni 2007, Artikel 4, sowie die Sprachenstrategie der Schweizerischen Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren (EDK) von 2004. ↩
5. Zum Projekt Passepartout der Kantone Bern, Basel-Landschaft, Basel-Stadt, Freiburg, Solothurn und Wallis und zu den Debatten über seine Lehrmittel und Ergebnisse vgl. die Publikationen der beteiligten Kantone und der EDK. ↩
6. Zu den politischen Debatten in Deutschschweizer Kantonen über die Reihenfolge der Fremdsprachen in der Primarschule und zu den Reaktionen des Bundesrates und der französischsprachigen Kantone vgl. die Berichte des Bundesamtes für Kultur und der EDK. ↩

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