Das Französische und der elsässische Nachbar — Überblick und Zusammenfassung
Wer vom Basler Marktplatz zur französischen Grenze bei Saint-Louis geht, braucht deutlich weniger als zwei Stunden, und ein Tram legt die Strecke in etwa zwanzig Minuten zurück. Auf der anderen Seite des Grenzsteins wechseln Strassenschilder, Bäckereien und Zeitungen die Sprache, auch wenn die älteren Leute in den Cafés von Saint-Louis, Huningue oder Hégenheim noch einen Dialekt sprechen mögen, den ein gebürtiger Basler mühelos versteht. Die französische Sprache gehört seit Jahrhunderten zum Leben Basels. Von Glaubensflüchtlingen, Kaufleuten und Diplomaten mitgebracht, diente sie den Patrizierfamilien als Idiom der feinen Gesellschaft. Heute ist sie eine der vier Landessprachen der Eidgenossenschaft, ein obligatorisches Schulfach und eine alltägliche Arbeitssprache in den Pharmakonzernen, der Bundesverwaltung und im Finanzsektor. Das Elsass seinerseits war abwechselnd deutsch- und französischsprachig, je nachdem, welcher Staat es regierte. Seine Geschichte erklärt vieles von der sprachlichen Lage, die ein Basler Arbeitgeber, Anwalt oder Beamter heute an der Grenze antrifft.
Dieses Kapitel folgt diesen beiden Fäden. Es beginnt mit dem Platz des Französischen in der Geschichte Basels, von den Hugenotten und dem Seidenbandhandel mit Lyon bis zur französischen Kultur des Patriziats im 18. Jahrhundert und zur besonderen Beziehung zu Mülhausen. Danach wendet es sich dem Elsass zu, seiner wechselnden Staatszugehörigkeit zwischen 1648 und 1945 und den sprachlichen Folgen jedes Wechsels, und untersucht den elsässischen Dialekt, seine Verwandtschaft mit dem Baseldytsch und seinen Rückgang bei den jüngeren Generationen, ein Thema, dessen Behandlung das zweite Kapitel von Teil H angekündigt hat.1 Die zweite Hälfte des Kapitels befasst sich mit der französischen Sprachpolitik und der neuen Collectivité européenne d'Alsace, mit dem Französischen als schweizerischer Landessprache und seiner Rolle in den Bundesinstitutionen und im Finanzwesen sowie mit dem französischen Recht, dem Praktiker in Basel immer dann begegnen, wenn ihre Klienten im Elsass Grundeigentum besitzen oder Nachlässe hinterlassen, einschliesslich der bemerkenswerten Enklave von Recht deutschen Ursprungs, die als droit local alsacien-mosellan bekannt ist. Es schliesst mit der trinationalen Dimension der Aussenbeziehungen des Kantons, deren Untersuchung ebenfalls in früheren Kapiteln angekündigt wurde.
Anmerkungen
- Vgl. Teil H, Kapitel II dieses Buches, wo der Rückgang der Deutschkenntnisse bei jüngeren Elsässern als ein Faktor in der Struktur des Grenzgängerverkehrs erwähnt wurde. Das vorliegende Kapitel löst dieses Versprechen ein. ↩
Schlussbetrachtung
Das Französische gehört zur Geschichte Basels, seit die hugenottischen Flüchtlinge ihre Kirche gründeten, die Bandherren mit Lyon korrespondierten und die Patrizierfamilien ihre Söhne nach Genf schickten. Jenseits der Grenze wechselte das Elsass zwischen 1648 und 1945 fünfmal die Staatszugehörigkeit, und jeder Wechsel hinterliess seine Spuren in der Sprache der Region. Der elsässische Dialekt, eng mit dem Baseldytsch verwandt, hat bei den jüngeren Generationen stark an Boden verloren, was die Brücke zum Deutschen schwächt und den grenzüberschreitenden Arbeitsmarkt prägt. Innerhalb der Schweiz bleibt das Französische eine Landessprache mit festem Platz in den Bundesinstitutionen, im Finanzwesen und in den Basler Schulen. Für Rechtspraktiker bringt die Nachbarschaft die französische Notariatspraxis, die réserve héréditaire, die SCI und das einzigartige droit local mit seinem Livre foncier nach deutschem Vorbild mit sich. Die Aussenbeziehungen des Kantons übersetzen diese trinationale Wirklichkeit in ständige Institutionen in Bern, Paris und Strassburg.
In den Labors, Handelsräumen und Konferenzsälen Basels ist die Sprache, die französisch, deutsch und schweizerdeutsch Sprechende verbindet, jedoch zunehmend eine vierte. Das nächste Kapitel untersucht Englisch als Arbeitssprache der Pharmakonzerne, der BIZ und des internationalen akademischen Lebens der Stadt.
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