Die Finanzierung einer Universität

Eine mittelalterliche Universität war teuer. Sie musste ihre Professoren bezahlen, Hörsäle und Unterkünfte für Studenten bereitstellen, eine Bibliothek unterhalten sowie Prüfungen und Feierlichkeiten ausrichten. Die Universitäten des 14. und 15. Jahrhunderts finanzierten sich auf verschiedene Weise: durch die Inkorporation kirchlicher Pfründen, deren Einkünfte Professoren zugewiesen wurden; durch Gebühren, welche die Studenten für Vorlesungen, Prüfungen und Grade entrichteten; durch Stiftungen von Gründern und Wohltätern; und durch Zuschüsse von Fürsten oder Städten.

Basel stützte sich auf eine Verbindung dieser Quellen. Die päpstliche Bulle bewilligte die Inkorporation bestimmter kirchlicher Pfründen, insbesondere von Domherrenstellen am Münster und an den Stiftskirchen, deren Einkünfte Professoren zugewiesen wurden. Die Stadt bezahlte aus ihrer eigenen Kasse zusätzliche Besoldungen und stellte Gebäude zur Verfügung, darunter das Collegium am Rheinsprung beim Münster. Die Studenten entrichteten Gebühren.¹ Die Stadt ging diese beträchtliche finanzielle Verpflichtung zu einer Zeit ein, als sie sich noch von den Kriegen der 1440er-Jahre erholte und eine schwere Schuldenlast trug. Der Rat begründete sie mit dem Ansehen und dem wirtschaftlichen Nutzen, den die Universität bringen würde, sowie mit dem Bedarf an ausgebildeten Juristen, Ärzten und Geistlichen.

Der Entscheid, in einer Stadt von zehntausend Einwohnern eine Universität aus öffentlichen Mitteln zu finanzieren, ist ein bemerkenswertes Beispiel langfristiger öffentlicher Investition. Ihre Erträge stellten sich nicht sofort ein. Die Universität erlebte Zeiten des Niedergangs, namentlich während der Wirren der Reformation, als sie 1529 vorübergehend geschlossen und 1532 mit einer neuen, reformierten Verfassung wiedereröffnet wurde. Doch im Lauf der Jahrhunderte machte die Universität Basel zu einem Zentrum der Gelehrsamkeit, das Gelehrte, Drucker und Studenten anzog. Sie brachte Persönlichkeiten hervor, welche die europäische Wissenschaft prägten, darunter den Arzt Paracelsus, der 1527 kurz in Basel lehrte, den Anatomen Andreas Vesalius, der 1543 in Basel seine De humani corporis fabrica veröffentlichte, die Mathematiker der Familie Bernoulli und Leonhard Euler.² Die Bernoulli trugen entscheidend zur Wahrscheinlichkeitsrechnung bei, die zur Grundlage der Versicherungsmathematik und der modernen Finanzwissenschaft wurde. Jakob Bernoullis Ars conjectandi, 1713 postum in Basel erschienen, formulierte das Gesetz der grossen Zahlen, auf das sich jede Versicherungsgesellschaft stützt.³

Die Verbindung zwischen der Universität Basel und der modernen Finanzwelt ist daher direkter, als es scheinen mag. Die Mathematik des Risikos, die der Versicherung, der Portfoliotheorie und der Regulierung der Eigenmittel von Banken zugrunde liegt, wurde zum Teil von Basler Mathematikern entwickelt. Daniel Bernoulli, Jakobs Neffe, veröffentlichte 1738 einen Aufsatz über die Messung des Risikos, der den Begriff des Nutzens einführte und das Sankt-Petersburg-Paradoxon löste – ein Grundlagentext der Ökonomie der Entscheidung unter Unsicherheit.⁴ Wenn der Basler Ausschuss für Bankenaufsicht die Eigenmittel festlegt, die Banken für ihre Risiken halten müssen, stützt er sich auf wahrscheinlichkeitstheoretische Begriffe, an deren Entstehung Basler Mathematiker mitgewirkt haben. Teil C kommt auf die Bernoulli und das Basel des 18. Jahrhunderts zurück.

Heute wird die Universität Basel gemeinsam von den Kantonen Basel-Stadt und Basel-Landschaft getragen, die ihre Finanzierung aufgrund eines interkantonalen Vertrags teilen, mit Beiträgen des Bundes und anderer Kantone für ihre Studierenden.⁵ Sie hat ein starkes Profil in den Life Sciences, das die Nähe der Pharmaindustrie widerspiegelt. Ihr Biozentrum ist eines der führenden Zentren der Molekularbiologie in Europa. Die Partnerschaft zwischen der Universität, den Pharmaunternehmen und den aus der Forschung hervorgehenden Start-ups, die Teil G untersucht, ist die moderne Form der Investition, die der Basler Rat 1460 tätigte.

Anmerkungen

1. Zur Finanzierung der Universität Basel im 15. und 16. Jahrhundert (inkorporierte Pfründen, städtische Besoldungen, Studiengebühren) und zum Collegium am Rheinsprung vgl. Bonjour, 1960. ↩
2. Zu Paracelsus in Basel (1527–1528), zum Druck von Vesalius’ De humani corporis fabrica durch Johannes Oporinus in Basel 1543, zur Familie Bernoulli und zu Leonhard Euler (1707 in Basel geboren) vgl. HLS, Artikel zu den jeweiligen Personen. ↩
3. Jakob Bernoulli, Ars conjectandi, 1713 postum in Basel von Nicolaus Bernoulli herausgegeben; das «goldene Theorem» (schwaches Gesetz der grossen Zahlen) findet sich im vierten Teil. Vgl. HLS, Artikel «Bernoulli, Jakob». ↩
4. Daniel Bernoulli, «Specimen theoriae novae de mensura sortis», Commentarii Academiae Scientiarum Imperialis Petropolitanae 5 (1738), S. 175–192. ↩
5. Zur gemeinsamen Trägerschaft der Universität Basel durch die Kantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft aufgrund des Staatsvertrags von 2006/2007 und zu den Bundesbeiträgen nach dem Hochschulförderungs- und -koordinationsgesetz (SR 414.20) vgl. die Rechtsgrundlagen der Universität Basel. ↩

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