Februar 1529

Die entscheidende Krise kam im Winter 1528/29. Die Einführung der Reformation in Bern im Jahr 1528 veränderte das Kräfteverhältnis in der Eidgenossenschaft und ermutigte die Reformpartei in Basel. Im Dezember 1528 versammelten sich die Zünfte in Waffen, um die Abschaffung der Messe zu verlangen; der Rat machte Zugeständnisse, gab aber nicht vollständig nach. Anfang Februar 1529 versammelten sich die Zünfte erneut, mehrere tausend bewaffnete Männer auf dem Marktplatz, und verlangten den Ausschluss der katholischen Mitglieder aus dem Rat und die sofortige Abschaffung der Messe.¹

Der Rat gab unter dem Druck der bewaffneten Bürger nach. Nachdem die katholischen Ratsherren den Rat verlassen hatten oder ausgeschlossen worden waren, stimmten die verbliebenen Mitglieder den Forderungen zu. Am 9. Februar drangen Gruppen von Bürgern in das Münster und die anderen Kirchen ein und zerstörten Bilder, Altäre und Statuen. Die Zerstörung war umfassend, auch wenn einige Kunstwerke gerettet und andere verkauft oder fortgebracht wurden. Die hölzernen Bildwerke wurden auf dem Münsterplatz in Feuern verbrannt, die nach den Chronisten stundenlang loderten.

Der Bildersturm von 1529 war ein Gewaltakt, der einen grossen Teil des künstlerischen Erbes des mittelalterlichen Basel vernichtete. Er war zugleich ein symbolischer Akt, der die Ablehnung der alten religiösen Ordnung und des Reichtums ausdrückte, den die Kirche in ihren Bildern und Schätzen angehäuft hatte. Der Münsterschatz, zu dem kostbare Stücke gehörten, die Heinrich II. und andere Wohltäter gestiftet hatten, wurde vom Rat sichergestellt und verwahrt; er blieb im Besitz der Stadt bis zur Kantonstrennung von 1833, als er zwischen Basel-Stadt und Basel-Landschaft geteilt wurde, und Basel-Landschaft verkaufte seinen Anteil, der sich unter Sammlern und Museen zerstreute.² Die Geschichte des Münsterschatzes, nach der Trennung des Kantons geteilt und verkauft, ist ein Beispiel für das Schicksal von Kulturgütern in Zeiten politischer Umwälzungen, ein Thema, das in Teil H wiederkehrt.

Anmerkungen

1. Zu den bewaffneten Versammlungen der Zünfte im Dezember 1528 und im Februar 1529 und zu ihren Forderungen vgl. Wackernagel, Bd. 3, 1924; Burckhardt, 1942. ↩
2. Zum Schicksal des Basler Münsterschatzes nach der Reformation, zu seiner Teilung zwischen Basel-Stadt und Basel-Landschaft nach 1833 und zum Verkauf des Anteils von Basel-Landschaft 1836 vgl. HLS, Artikel «Basler Münsterschatz»; die Publikationen des Historischen Museums Basel. ↩

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